Они остановились уже на солидном расстоянии от стремительно порождающей все новых и новых обитателей рощи.

    -  Так они разумны все-таки или нет? - раздраженно спросил вконец запыхавшийся Кирилл. - Они хоть прошлую жизнь помнят?

    В небе над ними кружили, сбиваясь в стаи уже сотни бесхозных Ангелов. Не новорожденных - вполне взрослых. Тех, что еще в ночь тянуло сюда со всех уголков неба Инферны. Иные - из тех, что были, видно, полюбопытнее, ныряли вниз, приглядываясь к двум запыхавшимся чужакам. Некоторые - робко еще - пытались привлечь к себе их внимание.

    -  У них не в разуме дело, - с досадой отмахнулся Фальк. - И былую жизнь они вроде бы помнят, но не так совсем, как если бы «чертями» оставались... Так говорят... Все это им ни к чему... Существа вечные, без потребностей - только печенье трескать здоровы. А так - живут в свое удовольствие, движимые исключительно озорством и любопытством. Только множатся иногда. Для этого улетают на Острова. Редко-редко. Раз в сто лет, наверное. Это ты у ученых мужей спрашивай. Ну а яйца Ангелов вы видели. Они приносят их в себе - на Аш-Ларданар. И все это у них - только на свободе. В неволе - ни-ни. В курятнике в смысле... Так что это хорошо - что мы их по курятникам... А то редко, не редко, а когда их теперь кругом такая прорва... Ведь уже действительно почти все население планеты скоро в ангелочков перекачаем.

    -  Перекачаем... - повторил Кирилл. И сбился с мысли. - А яйца эти... - начал он. - Так их... Так в них...

    -  Так что и множатся они теперь много чаще, - мрачно продолжил Фальк. - Совокупляются там - на Островах... Это фаза развития у них такая, для, понимаешь, любви, возвышенных чувств... И кладки яиц. А яйца развиваются в новых Ангелов - если их не покупают Хозяева. А вот тогда, когда они попадают к ранарари, к «чертям», тогда они начинают развиваться по-другому... Несколько лет служат советниками семьи, руководят ее жизнью, а затем отдают последний приказ и... продолжают жизнь уже внутри ранарари.

    -  M-м... Они что - заглатывают его или как? - осведомился Кай.

    -  О, это довольно интересный обряд... Для того чтобы м-м... принять яйцо Ангела в себя, у ранарари есть физиологические механизмы... Они ничему, что мы имеем у людей и других тварей, не соответствуют. Вживление происходит понемногу, несколько недель подряд. В великой тайне, между прочим. Происходит прорастание нервной системы ранарари в этот белковый суперкомпьютер... Считается, что в этот период на ранарари, вынашивающего яйцо, снисходит неслыханная премудрость. Ну а еще через несколько месяцев яйцо рассасывается. Трансформируется в эмбрион. В один или в несколько... И на свет появляются маленькие ранарари - ящуренки... После чего все органы системы размножения отторгаются и очень быстро исчезают.

    -  Значит, ранарари - это... - почесал в затылке Кирилл.

    -  Это - личинки. «Черт» только тогда, когда в определенное состояние придет, дозреет - закукливается - сам видел, как это у них происходит. Это - не болезнь, не смерть - переход между стадиями.