Он помолчал немного.

    -  Вот что... Пора мне поговорить с господином федеральным следователем серьезно. На прощание. Пригласи его в рощу - вместе с собой. Устроим небольшой э-э... пикник. В честь, так сказать, вашего посвящения. Пусть захватит что-нибудь в этом смысле... И еще пусть обязательно не забудет корм для Ангелов! Большую пачку. Пусть приедет - и увидит. И ты увидишь...

    ЭПИЛОГ

    Кай не забыл ни про печенье для странных птиц, ни про бутылку хорошего виски. Кирилл очень кстати вызвал его - в день отгула. Удалось предусмотреть даже барбекью и корнишоны. Они втроем (наблюдателей от Хозяев в этот раз окрест видно не было, должно быть, так и было надо) устроили костерок в расщелине между валунами у опушки рощи. Поставили на тлеющие уголья мангал, выпили по первой.

    -  Ну, вы, я вижу, дозрели, господин кандидат в кладбищенские смотрители, - Кай кивнул Кириллу и положил себе на пластиковую тарелку пару кусков аппетитного на вид филе, - и вы, господин Посвященный, для того, чтобы просветить непосвященного.

    -  Дозрели. С вашей помощью, господин следователь, - с каким-то мрачным удовлетворением согласился Фальк и, проглотив содержимое второй стопки, хрустнул огурчиком. - Хотя и сами могли б умом дойти... Кладбище, говорите... Погост. Последнее воплощение... Х-хе... Куда, спрашиваете, они потом деваются? Да никуда... - Он повел рукой в сторону таинственно шепчущей рощи. - Вот этак и висят. Не иссыхают и не гниют. И птички их не трогают. Так вот и висят...

    Он налил по третьей.

    -  Дозревают... Превращаются. Трансформируются...

    Кирилл встал. Провел рукой по глазам.

    -  Как?! Это?.. Эти...

    Фальк рассыпался беззвучным смехом.

    -  Это! Это самое, друг мой! Эх вы все - новенькие... Кладбище.. Посмертное перерождение... Да эти коконы - никакие не трупы! Роща и не думает ими питаться - наоборот, это она их питает... Обменивается с ними гормонами, метаболитами... Такой у них цикл... Она сезон - зеленая, запасает сахара, белки... А сезон - голая. Тогда ей коконы необходимы - иначе ни дерево цикл не закончит, ни кокон... Регуляторы роста и все такое... Коконы - они коконы и есть! Мешки для куколок... Были «черти», стали - куколки... Ангельские куколки!

    -  Ангельские? - Кирилл в остолбенении уставился на Фалька.

    -  Ну конечно! Конечно и именно!!! Ангельские!!! Ты же сам не хуже меня знаешь, как строение и физиология «чертей» похожи на строение и физиологию земных насекомых! На строение и физиологию вида с полным метаморфозом! Ну там - плюс-минус лапоть... А если так, то и весь их жизненный цикл должен быть чем-то вроде того, что мы у какой-нибудь бабочки-капустницы видим. Ну так он действительно такой и есть! Ангелы - это их финальная стадия. Или - наоборот - исходная, первоначальная, если хочешь... Да ты и сам сейчас увидишь...

    И Кирилл увидел - ждать пришлось недолго - как серый, сморщенный кулек кокона, тот, что висел на стволе, который высился поближе, у самой опушки, начал преображаться. Он стал сначала робко и медленно, а затем все быстрее и увереннее - расправляться, словно кто-то невидимый вдыхал в него воздух.