— Интересно, а мне что-нибудь с этой сделки перепадёт? — блин, явно не о том спршиваю в столь важный момент личной истории.

— Да, если хочешь, десятая часть, но зачем тебе деньги, если ты… — ну, понеслось дерьмо по трубам, так и норовят объегорить (согласно моей фамилии).

Сколько раз слышал гордые пустые фразы: «За мной не заржавеет! "Не бойся — не обижу!», «Будешь, как сыр в масле кататься!», «За ценой не постою!». Потом приходилось сворачивать бошки и стрелять между изумлённых глаз, когда начинали литься оправдания класса «я не это имел в виду». В основном, виртуально, но иногда не мог себя сдержать. Конечно, если место тихое, без камер наблюдения и свидетелей. Правильно Тофсла с Вифслой своему Море доложили, что я дикарь.

— И как теперь поступим, умнейший?

— Пока поживи у меня, а потом я тебя сдам в аренду старосте деревни по соседству. Хотя расходов это не покроет. Да, первичным воспитанием займётся с тобой их пастух, заодно научит хоть чему-нибудь.

Так и началась моя новая жизнь в мире столь похожем на Землю, где всё так, да трошки не так. Чего говорить, если планета полна следов деятельности некой Древней Цивилизации. А маги, как раз-таки те люди, которые умеют управлять (порой, примерно) артефактами, оставшимися от прошлых тысячелетий. Гаран вылечил мне артриты, лёгкие и всякие другие боляки, а заодно и зубы подправил и всё какими-то горько-кислыми вонючими настойками. Отсталый мир, совершенно отсталый, коли лечатся не таблетками, а язвы не вырезают. Настойки, отвары, а то и бубнение над больным местом, даже если оно внутри. И повсюду кристаллы: и договоры скреплять «честным словом», и языки учить во сне, и тёмные места освещать, ежели приспичит. Правда, как и у нас, за всё люди должны платить, нет у них советских социалистических бесплатных бенефитов. Поэтому ништяки лишь для состоятельных семейств, а не кому попало.

Очень понравилось то, что не все тайники и базы Древних найдены. Иногда энтузиасты такие находки делают, что моментально обогащаются. Конечно лишь те, которые выживают в непроходимостях географии и топологии. Хоть самому заняться разведкой и добычей, мне-то это богом и Советской Армией положено, всё-таки учебку дальразведки прошёл когда-то. А ещё можно стать охотником. В здешних горах эдакая «серая зона» никому не принадлежащая, потому что слишком много опасностей имеется. Вот только стрелялки у меня нет толковой.

— Толиан, можно купить огнебой, если сможешь им пользоваться, — открыл мне глаза пастух Ремун — с востока иногда на продажу привозят.

Добрый человек таким образом хотел подколоть меня, как невежду, но…

Обсуждение «огнебоев» выявило две странности: до пастуха начало доходить, что я, хоть и дикарь, но кое-что знаю даже очень хорошо. Чересчур хорошо, до неприличности. И мне показалось непонятным каким образом человек самой простенькой профессии может разбираться в военщине. На Земле, издревле, в пастухи определяли самых никчемных жителей деревень. Тех, кого больше некуда приспособить в общине. Ну да, был один (Моисей), так это случайность, а не закономерность. Или прав я по жизни, считая, что любая случайность — это начало той самой закономерности?

Сразу почему-то вспомнился один бомжара из Гарлема, негр Буи, который попрошайничал на станциях метро.