— Я отправил запросы знакомым учёным в западных и южных странах и жду ответов по поводу гремучих смесей, — достойно объяснил учёный важность своих действий.

— Вы уж постарайтесь, мастер, очень нужное изобретение для стрельбы, сколь бы дорого оно ни стоило.

У нас тоже своеобразное исследование рынка вооружений, много нового узнаём на ровном месте. Ну и подкупаем то, что нужно, пусть даже небольшими партиями. Лерганда, как местного жителя, используем по назначению. Я, например, заказал встречу с каким-нибудь стряпчим, чтобы кое-какую информацию о местных законах выяснить.

— Уважаемый командор, господа, — это к моим подельникам, — вопрос достаточно прост. Наш король заботится об окраинных землях и регулярно финансирует их в этих целях. Кроме того, имеются льготы по налогообложению.

— То есть и наш домен тоже имеет регулярные инвестиции в охрану?

— Да, безусловно. Наверняка деньги передаются вашему владельцу, а он их расходует по своему усмотрению.

Да уж, кавалер Пуат известен своим мотовством и гульками, живя в столице. Его папаша безумно богат, но и королевская помощь лишней не бывает. Типичная золотая молодёжь с её прожиганием жизни и безответственностью в тратах. По крайней мере, я навешал ярлыков, совершенно не зная реалий и в дальнейшем оказался неправ.

Ещё одним пунктом для наблюдений и завистливых соплежеваний стали ткацкие и прядильные фабрики. Мы, значится, продаём шерсть объёмами, а люди на ровном месте на нас деньги зарабатывают. Конечно, сельские матрёны имеют веретена и прядут нить для личного пользования, но и только. Так что решил для начала заказать себе прядильный станок, а впоследствие и ткацким обзаведусь. Чего сырьём торговать, когда за пряжу, а тем более за ткань, платят гораздо дороже, чем за просто шерсть? Правда с окраской решил не заморачиваться, чтобы слишком хорошо не было. Спецы по станкам обещали через три месяца их доставить к нам, как раз осень наступит и зима приблизится.

Обратный путь обошёлся без эксцессов. Баронские бандосы не рискнули нас грабить, видимо почуяли что-то или до сих пор не восстановили количественный запас народа. Наши тоже облизывались, наблюдая как усиливается деревенская дружина. И староста доволен, хотя и со скрипом отшелушивает колобашки на благое дело. Своих шестерых я за свой счёт уже экипировал и даже шесть штуцеров им купил, пусть тренируются.

Странное дело, в нормальных армиях целыми днями солдаты занимаются шагистикой, а наш крен — в сторону атлетической подготовки. Столько снарядов в постепенно увеличивающемся спортивном городке, что ни у кого такого нет. Из своих же подготовил инструкторов, чтобы не попрошайничать в других местах. Да и где найдёшь профессиональных тренеров? В общем, ещё немного и я свалю в горы, доверив рутину Лерганду.

Тянет меня в места, которые не рекомендуются к посещению, чувствую, что там можно на складбище ништяков наткнуться. Ну не могли Древние не использовать столь ценные по скрытности места для каких-нибудь блокпостов или складов. Или те же представители Первого и Второго периодов.

В это время, в столице, кавалер Пуат проявлял определённую деловую активность. Его отец, граф Рей, когда-то получил свой титул за огромную финансовую помощь в развитие промышленности королевства. Развил, так сказать, дело деда-ростовщика, вкладывавшего часть прибылей в мануфактуры и торговлю. Кроме самого Пуата, у его отца имелось ещё двое сыновей и три дочери от первой жены. Кавалер — единственный ребёнок от второй жены, сеньоры Фереза, помершей родами. Граф Рей потосковал, погоревал и с годами женился третий раз. На подруге одной из фрейлин королевы, которая залезла в долги, причём солидные.