Эк, оно извратилось-то в мозгах людских. Почище, чем у интелей, которые «всегда всё знают и нечего их дурить». Один вопрос — и как мне передать очередному вымогателю эту «должность», высосанную из пальца?

В октябре состоялись подспудные торги за осиротевшее баронство со строящейся новой крепостью. Герцог Мар, странным образом, оказался непричастен к махинациям и хищениям. Вот ему и продали домен, коли он пообещал всё исправить за свой счёт. И формирование регионального Отряда Самообороны ему же передали. Таким образом перевал будут контролировать с двух сторон. С южной стороны крепость Мара, а с северной стороны фортресс принца Ю. Каждый укреплённый пункт имеет своё подразделение. Осталось лишь определиться с тем кто кому подчиняется. Пока, де-юре и де факто, наши с принцем отряды не входят в систему региональной обороны, как и строящийся фортресс, но кто его знает куда приведут придворные интриги.

Впрочем и герцог особо не активизирует свои попытки припасть сразу ко всем видам финансовых потоков, текущих в наши земли из военного казначейства. Он пока поступил достаточно мудро, занявшись территориальным переобустройством. Дело в том, что графство, оставшееся без графа и вернувшееся к королю, тоже выставлено на продажу вместе с титулом. И в конкурентную борьбу за него вступили сразу три семейства.

— Толян, оно же никогда никого не интересовало, — удивился Ремун, до сих пор числящийся пастухом, — теперь за него королю огромные деньги предлагают. Что происходит, как ты считаешь?

— Думаю, что Мару оно нужно для того, чтобы не подпускать в регион лишних интересантов. Если он выкупит графство, то, объединив с баронством в единое целое, сделает оба домена маркграфством или маркизатом. А это и налоговые льготы, и дополнительные вливания казённых средств.

— Хорошо, согласен, а зачем другим оно нужно?

— Этого я и сам не понимаю, честно говоря.

Одно дело, если его величество просто поручил парочке преуспевающих магнатов изобразить активность. Якобы титул каждый из них хочет прикупить коли возможность предоставилась. И таким образом раскрутить герцога на гораздо большие деньги. А если истинная причина глубже зарыта, то лично у меня мозгов не хватает, чтобы дотумкаться. Не удивлюсь, если и здесь замешан граф Рей, с него станется. Выкупив графство, он может в будущем чего-нибудь нехорошее сделать с Марами и откупить у них баронство. Затем и меня чикардыкнуть, а виконство… В общем, за большие деньги целое герцогство создать на крайнем востоке королевства. И перейти из графьёв в герцоги, что немаловажно в трилагарском обществе.

Чистая бояр-аниме разгорается — кланы борются за плюшки. Вот только я тут при чём? Или сбежать куда подальше, пока при памяти? Жаль, что добротных авторов-боярышников рядом нет, иначе обязательно посоветовался бы по законам жанра. Может начать перевод своих предприятий в другие места, чтобы создать хоть какую-нибудь кислородную подушку на всякий пожарный?

— Я уже это сделал, — радуется Ремун, — заказы на панцири из седельной кожи с набитыми металлическими пластинами пользуются спросом. Вот и организовал вторую фабрику в Гартиге.

— И кто заказывает в первую очередь? — интересуюсь, как автор идеи такого броника.

— Больше всего те, кто имеет свою охрану. Военное ведомство считает, что они удобны лишь для кавалеристов, а пехоте не нужны.

Поразительно, но именно пешие до сих пор используются в линейной тактике, а значит нуждаются в дополнительном усилении для рукопашной. Впрочем государствам видимо дешевле тупо новых набирать в войска, чем тратиться на вспомогательные прилады. То же самое происходило довольно долго и в нашей земной Истории. Массовые броники лишь на моём веку появились, да и то лишь во второй половине жизни.