Адам прищурился на солнечные лучи. Они врывались через окно, заливая Адама своим слепящим сиянием. Вчера вечером он оставил занавески открытыми. В основном потому, что плохо спал и звезды и луна казались ему подходящими компаньонами.

Адаму не надо было анализировать, почему он провел беспокойную ночь. Он знал причину. Сара… милая, милая Сара. Ее эротическое признание все еще звучало у Адама в голове: «Я тоже хочу тебя».

Протирая глаза, Адам поднялся и принялся складывать простыню, далее последовало одеяло. Аккуратно сложив их на диване, Адам направился в ванную. Сара и девочки еще спали, но он полагал, что они скоро встанут, а это значило, что он должен успеть почистить зубы, умыться и расчесать спутавшиеся волосы.

Спустя десять минут Адам вышел из ванной, зачесав волосы и завязав их в привычный конский хвост, в хлопковой рубашке, заправленной в широкие, удобные брюки цвета хаки. Может, мультфильмы немного охладят его пыл. Он включит телевизор и будет ждать детей.

Долго ждать не пришлось: минут через пять дети вошли в гостиную. Кудряшки торчали на голове Дон, как спиральные макароны, которые его мать, бывало, подавала с красным соусом.

Заметив Адама, Дон хихикнула и наморщила носик, отчего веснушки на ее личике эльфа пустились в пляс.

— Привет, солнышко, — сказал Адам. — Как дела?

— Хорошо, но я должна сказать кое‑что важное. — Дон придвинулась ближе, ступая очень осторожно. — Сейчас ведь день и уже можно говорить о Маленьком Народе, так? — Адам кивнул, обрадованный тем, что девочка приняла предостережение Сары всерьез. Он сам не был склонен к тому, чтобы легкомысленно отмахнуться от древних верований. — Прошлой ночью к нам в комнату прокрался Маленький Народ, — тихо заявила Дон. Адам не смог не улыбнуться.

— В самом деле?

— Ага. — Она кивнула, и кудряшки в беспорядке заметались у нее на голове. — Но я их не слышала, потому что спала.

Адам посмотрел поверх ее головы и вдруг поймал взгляд Мэнди. Восьмилетняя девочка пристально наблюдала за ним все понимающими голубыми глазами.

— А ты слышала Маленький Народ? — Он надеялся, что Мэнди скажет «да» и приведет свою сестру в жуткий восторг.

— Конечно, нет.

— То, что ты их не слышала, еще не значит, что их там не было. — Дон, видно, очень хотелось, чтобы сестра подтвердила ее рассказ.

Мэнди скуксилась и недовольно покосилась на младшую сестренку. Дон уже была готова расхныкаться, но Мэнди пожалела ее.

— Наверно, они вскарабкались по балкону, — сдалась Мэнди. — А соседи не заметили их, если они были невидимы.

Дон подпрыгнула от радости.

— Я так и знала! Я знала, что они прокрались внутрь.

Адам поблагодарил Мэнди ослепительной улыбкой. Она вся вспыхнула, но улыбнулась в ответ.

Он посмотрел с девочками мультфильмы, исполненный спокойных отцовских чувств. Но стоило Саре зайти в комнату, как его нервная система расстроилась. Во рту внезапно пересохло, сердце забилось быстрее, и ладони стали влажными — такое с ним редко случалось, и Адам ничего не мог с собой поделать. Волосы Сары были свежевымытыми, длинными, влажными и душистыми. Дон в восторге бросилась к Саре и суматошно и невпопад пересказала ей историю о Маленьком Народе, который этой ночью прокрался в дом.

— Даже Мэнди так говорит, — заявила девочка.

Сара только улыбнулась, а Адам наблюдал за реакцией Мэнди. Старшая из сестер в основном молчала, но внимательно смотрела на Сару своими серьезными глазами. Очевидно, что девочка восхищалась этой великолепной женщиной из племени чироки.

— Что приготовить на завтрак? — спросила Сара у девочек.