— Она выглядит совершенно здоровой девочкой, — тихо проговорил Сент. — Кто был вашим врачом в Сакраменто?

— Его фамилия Чамберс.

— Я с ним не знаком, — заметил Сент. — Вы кормите ее грудью?

— Я.., то есть.., да, разумеется.

— Простите, я не хотел ни выпытывать у вас ничего, ни смущать вас. Какой красивый ребенок… Она и вправду в Батлеров. Может быть, у нее ваши зеленые глаза? Или голубые, как у Айры?

— Голубые.

— О!

— Она спит? Вы ее не разбудили?

Байрони с Сентом обернулись на резкий голос Ирен.

— Нет, нет, — непринужденно ответил Сент. — Правда, она может проснуться от собственного храпа.

Так, может быть, оставим ее в покое, вместе с ее сновидениями?

Ирен нерешительно посмотрела на них и пожала плечами.

— Разумеется. Гости начинают разъезжаться, Байрони. Спускайтесь к ним. Идите первая, а я посмотрю, хорошо ли она запеленута.

Байрони кивнула и мимо золовки прошла к двери.

— Представляю, — сказал Сент, когда они спускались по широкой лестнице, — как трудно незамужней женщине приспособиться к таким.., изменениям.

Вам повезло, Байрони, что она заботится о ребенке.

Вполне могло бы быть по-другому.

Байрони хотелось от души рассмеяться над этим весьма благожелательным, но глубоко ошибочным представлением.

— Да, действительно, — согласилась она.

Чонси Сэкстон протянула к ней руки:

— Вы должны как можно скорее побывать у меня, Байрони. Вы свободны завтра утром?

Чонси удивилась, увидев, как Байрони, прежде чем ответить, быстро посмотрела на мужа. Айра благосклонно кивнул, и Байрони с энтузиазмом согласилась.

— Буду очень рада, Чонси.

— Вот и хорошо. Захватите с собой Мишель. Буду счастлива с нею познакомиться. Сегодня Сент украл у меня эту возможность.

— Не могу поверить своим глазам — все убрано! — заметила она, оглядывая приведенную в обычный вид столовую. — Нейоми просто сокровище, не правда ли?

— Действительно, — согласился Айра, поднимаясь из кресла в ожидании, что Байрони займет место справа от него.

— Нет, — возразила она, увидев, как он на секунду нахмурился. — Я не хочу сидеть в конце стола!

Мне не нравится кричать через весь стол, чтобы вы меня услышали. Надеюсь, что у Ирен уже прошла досада от того, что произошло.

— С чего бы? В конце концов, разве не вы его жена со всеми привилегиями?

«Эта женщина всегда приближается незаметно, как кошка», — подумала Байрони, поворачиваясь к Ирен и заставляя себя улыбнуться.

— Прошу тебя, Ирен, — проговорил Айра.

— Доброе утро, — нейтральным голосом приветствовала ее Байрони. Она надеялась, что недавнее поведение Ирен осталось в прошлом, но теперь начинала в этом сомневаться. Что случилось с кроткой, тихой женщиной, с которой она прожила вместе несколько месяцев? — Хорошо ли вы спали?

— Нет. У Мишель были колики.

— Мне очень жаль. Но я не слышала ее плача.

— Почему вы должны слышать? Вы же ей не мать.

— Ирен, — вмешался Айра, в чьем спокойном голосе послышалось предостережение. — Не забывай о слугах, прошу тебя.

Ирен ссутулившись уселась в конце стола, бросив холодный взгляд на Байрони, ответившую ей тем же. Это вызов? Байрони это больше не интересовало. Пусть Ирен садится хоть в кресло Айры, если ей нравится.