— Алло? Костя кашлянул и, старательно добирая солидности, попросил:

— Евгения позовите, пожалуйста.

— А кто его спрашивает? На том конце провода определенно не обрадовались «чужому» звонку. Хотя и не особо расстроились.

— Это брат Анны Борисовой.

— Анны… Анны… — повторил голос озадаченно и вдруг оживился. — Ах, Анны! Да, вспомнил. Как здоровье сестры?

— Спасибо. Все в порядке, — ответил Костя.

— Ну и отлично, отлично. Она еще замуж не вышла?

— Нет пока, — Костя слегка удивился пустопорожней болтовне Евгения и решил сам брать быка за рога. — Так вы и есть Евгений?

— Он самый, — оживленно щебетал собеседник. — Он самый и есть. А что? Проблемы какие-нибудь у сестры возникли?

— У нее никаких проблем, — Костя повернулся к Димычу и, указав глазами на трубку, кивнул утвердительно: мол, Евгений. — У одного моего друга проблема. Анна посоветовала обратиться к вам.

— Правильно посоветовала, — в голосе собеседника появилась деловитая сухость. — Правильно. И что же это за проблема?

— Ему нужно вернуть долг… серьезным людям, — ответил Костя, отчетливо понимая, что делает именно то, от чего его отговаривала сестра. Ввязывается в чужие беды. Нарушает слово.

— Ну что же, — рассудительно заметил Евгений, — все правильно. Долги нужно возвращать. Долги — это святое. Похвально, что ваш друг это понимает. — Собеседник выдержал надлежащую паузу, придавая следующей фразе больший вес. — И каков же размер долга?

— Одиннадцать с половиной тысяч долларов, — ответил Костя. Бах! Сердце прыгнуло к горлу и забилось о кадык. Жар прилил к лицу. Пожалуй, только сейчас Костя осознал, насколько же велика требуемая сумма. Если бы Евгений бросил трубку, он бы даже не удивился. Но тот только хмыкнул.

— Деньги достаточно серьезные. А ваш друг знаком с условиями кредитования?

— Сестра сказала, что это в районе десяти процентов?

— Все верно, — согласился Евгений. — Десять процентов в месяц. Неполный месяц считается за полный.

— А… нельзя ли как-нибудь снизить процентную ставку? — Костик почувствовал, что его щеки становятся горячими.

— Да Бог с вами, — Евгений усмехнулся. — Куда уж еще ниже. Это только в банках ставки низкие. Но там и выдачи кредита придется ожидать полгода. А то и год. Вам же, насколько я понимаю, деньги необходимы как можно скорее?

— Разумеется.

— Разумеется, — эхом повторил собеседник. — Последняя тонкость. Ваш друг… простите, не знаю вашего имени…

— Костя, — представился Костик.

— Очень приятно. Ваш друг, Костя, конечно, располагает каким-то залогом, перекрывающим сумму займа? Недвижимостью, хорошим автомобилем, драгоценными изделиями?

— Полагаю, он сумеет объяснить это лучше меня. Костя протянул трубку Димке. Тот взял ее осторожно, словно это была не трубка, а по меньшей мере удав.