Боль пронзила все мое тело, но адреналин смягчил ее, словно обезболивающее, – это помогло мне встать на ноги.

У Уорика были все преимущества. Он больше, сильнее, мощнее и даже быстрее.

«Используй свою слабость против врага», – услышала я наставления Бакоса в своей голове. Я слабее, меньше, костлявее… Не так-то просто обернуть эти качества себе во благо.

Уорик бросился ко мне, возвышаясь, словно гора.

«Маленький рост. Используй это», – кричал Бакос.

Я интуитивно опустилась на колени, согнувшись так, чтобы поместиться под ногами Уорика. И кулаком врезала в его пах. По арене разнесся рев, Уорик упал, держась за пах. Грязный прием, но, чтобы выжить, нужно использовать все. И я делала все, что могла.

«В своих интересах вы должны использовать то, что есть у вашего врага, но чего нет у вас», – говорил Бакос.

Поднявшись и пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, мой взгляд упал лишь на одинокий зажженный факел у ворот.

Рванувшись вперед, я дрожала. Когда я потянула за факелом, чья-то рука легла мне плечо, дернув назад.

Бац!

Я ударилась о землю, воздух вышибло из легких.

Черт. Он действительно призрак, подкрадывающийся бесшумно и быстро.

Стоя надо мной, Уорик пристально смотрел на меня. Он не торопился закончить работу или воспользоваться моим положением. Какого черта? Кто бы не воспользовался уязвимостью врага?

Мои зрачки сузились. Он мог разорвать меня на части прямо сейчас. И игра бы закончилась. Но даже когда толпа скандировала, мечтала о моей смерти, Уорик взглянул вверх будто что-то искал. Чего он ждал?

«И какого черта ты выжидаешь, Брекс? Вставай. Вставай!» — заорала я на себя.

Сбитая с толку его бездействием, я поднялась на ноги и попятилась. Зрители не одобрили мой побег, но я полностью сосредоточилась на Уорике, отгораживаясь от остального мира. Уорик вытащил факел, вертя пылающую палку в руке, как дубинку.

– Нужен?

Мы уставились друг на друга, из его рта и носа все еще шла кровь – рана пересекала бровь.

– Тогда приди и возьми.

Он протянул факел так, чтобы я смогла схватить. Не двигаясь, я обдумывала разные сценарии, предсказывая его ход. Все казалось неправильным, словно он тянул время.

– Что происходит?

– О чем ты? – Казалось, Уорик насмехался, а не спрашивал. – Даю тебе оружие. – Он обхватил себя руками, словно приводя в порядок. – Выравниваю шансы.

– Нет. – Что-то кольнуло меня в шею – предупреждение. – Ты не такой. Прекрати со мной играть. Сражайся.

Он наклонился вперед.

– Я даже еще не играл с тобой.

Я втянула воздух через нос и отступила назад, притворяясь, что бросаюсь в сторону, но Уорик, казалось, знал каждое мое движение.

Он начал смеяться.

– Попробуй еще раз, Ковач. – Его дыхание коснулось моей шеи. – А теперь действительно беги.

Я не сомневалась. Я осматривала арену в поисках того, что могло бы мне помочь.

«Удиви своих врагов. Застань их врасплох. Сделай что-нибудь неожиданное», – произнес Бакос в моей голове.

Неожиданное.

Я остановилась, Уорик врезался прямо в меня – он не сразу заметил мой маневр. Развернувшись, я врезала ему в лицо – боль пронзила руку. Не было времени думать, поэтому локтем я въехала в мягкую часть его горла. Уорик, рыча, согнулся в кашле. Я пнула его по груди – Уорик упал на землю – вокруг нас поднялось облако грязи, факел откатился от него, пламя погасло.