— Все, детка, — говорю, — отдыхай пока.

Она вроде довольна. Я хочу повесить трубку, но чувствую, что девушка что-то еще хочет сказать. Я начинаю настаивать на откровенности. Вика вздыхает. А после начинает лопотать о личной жизни, о семейной жизни…

— Да выходи ты замуж, если берут! — говорю я весело.

— Как? — удивляется она. — А ты?

— Какой я муж? Тебе надо настоящего.

— Подожди! Что ты станешь делать?

— Ты о чем?

— Я все о том же, босс.

— Я стану заниматься своей работой… Мою работу ты знаешь. И если кто-нибудь из слабой половины одарит меня своим вниманием… Что-нибудь сделаю.

— Ну и гад же ты, босс. Я тебя за это и люблю.

Она вешает трубку. Набираю номер Лехи и прошу его отогнать мой «мерс» в мастерскую.

— Только пусть не тянут с тайниками! — прошу я.

— Все будет исполнено, босс! — отвечает Леха.

28

Зима все-таки наступает. Я не смотрел на календарь и пропустил ее наступление. В конце года принято подводить итоги, но мне этим заниматься пока рано. Хотя до елки еще времени хватает. Как-то все повылетало из башки. Какой сейчас год? Нет, номер года от рождества Христа я помню. Но как год называется по-японски — год Быка? Тигра? Змеи? Как мне себя оценить в этом году? Валил всех, как бык. Был решителен, как тигр. Если не грохнули покуда, значит, соображал, как умный змей. Но бывают еще Года баранов. Буду бараном — до конца не доживу…

Леха слов на ветер не бросает. Он звонит мне и велит выходить во двор.

— Фиг найдете, босс! Не найдете ни за что!

Спускаюсь. Подъезжает к гаражу Леха на моем «мерсе». Я ковыряюсь в недрах тачки с полчаса и тайников не нахожу.

— Ладно, Леха, — посмеиваюсь. — Показывай!

Бодигард показывает, и я по-настоящему удивляюсь мастерству слесаря. Мы прощаемся, и я возвращаюсь в квартиру. Делать нечего, и остается только думать, хотя много думать в моем положении тоже вредно.

Звонит Николай.

— Как ты? — спрашиваю.

— Все путем. Нужно срочно встретиться. Приезжай ко мне.

— Приеду.

Вешаю трубку. Если Николай говорит, что надо ехать, значит — надо. Быстро собираюсь и выхожу из дома. Перед дорогой заезжаю в общагу к Свете. Стараюсь быть ласковым, говорю о неотложных делах, о том, что скоро вернусь. Говорю все, что положено. Света несколько расстроена, но и у нее дела, надо готовиться к зачетам. Прощаюсь. Спускаюсь на улицу и сажусь в «мерс». Выезжаю из города и гоню по трассе. Ехать мне далеко. В Ростов.

Шоссе слегка подморозило, но шипованая резина справится с дорогой. Гололеда все-таки нет. Включаю радио — там поют и поют.

Декабрьский день короток, и скоро темнеет. В темноте ехать уютнее. Я и в темноте вижу прекрасно, но фары включаю, чтобы какой-нибудь мудила не впилился. Фары мощные, и их свет на большом расстоянии разрезает сумерки.

Границу проезжаю без приключений. Собственно, мне не Ростов нужен, а конспиративная хата Николая в области. Петляю по дорогам, нахожу. Охрана есть — и организована, кажется, правильно. Останавливаюсь у ворот и говорю условные слова. Открывают ворота, и я заруливаю во двор. Возле машины сразу же появляются двое и смотрят цепко.