– Тогда я с вами, – заявил Каролек. – Я и так работать не могу – весь на нервах, а в Люблине для одалживания трубы понадобятся двое.

– Никаких глупостей я лично в этом плане не вижу, – оценила Барбара, возвращаясь на свое место. – Похоже, один раз в жизни нам удастся выполнить порядочную работу без сюрпризов и неожиданностей…

Главный инженер все теснее сводил дружбу с участковым и получал самые свежие сводки об образе жизни паразита. Объект слежки вел весьма прихотливую жизнь, однако удалось заметить некоторые закономерности. После пребывания на вилле в течение нескольких дней в многочисленном и шумном обществе он испарялся и отсутствовал по крайней мере сутки. В другое же время его видели то раз в две недели, то каждый день по несколько часов, а то всю ночь. Деваться некуда – оставались эти самые сутки после гостей, единственная точка опоры. Никто из заинтересованных лиц не имел понятия, когда сумасбродный юноша почувствует приступ хлебосольства. Коллектив напряженно ждал со дня на день.

Телефонный звонок участкового мобилизовал всю бригаду внезапно, в самый полдень, и с этой минуты о работе не могло быть и речи. Все стало из рук валиться. Посредством сверхчеловеческих усилий и страшного напряжения смогли выехать через два с половиной часа после вызова.

За время дороги страсти несколько улеглись. В битком набитых трех машинах пассажиры непрерывно дергали друг друга – все ли взято, нервозно подсчитывали накиданные кое-как материалы и инструмент. В автомобиль Януша, кроме Барбары и Каролека, втиснулась одна только труба. Барбара требовала подробного отчета о поисках рычага, и Каролек охотно выплескивал пережитые эмоции.

– На стройплощадках все у них смонтировано, подогнано один к одному, просто как нарочно. Говорю тебе, такой порядок кругом – с души воротит. Даже малюсенький кусочек днем с огнем не отыщешь…

– Разве что на железной дороге, – поправил Януш.

– Ну да, на рельсах лежала одна труба, но короткая – метра два с половиной. В больнице Влодек нашел четырехметровую. Опять не слава Богу, но, когда мы на обратном пути колесо меняли и Януш его домкратом поднимал, тут нас и озарило. Понимаешь, надо в эту четырехметровую трубу воткнуть что-нибудь, то есть не что-нибудь, а надежную железяку. Арматурный прут, к примеру, или какую-нибудь палку покрепче…

– Если бы не колесо, до смерти бы голову ломали, – снова вставил Януш.

– Мы уж прикидывали, не отвинтить ли ночью там, наверху, кусок лесов.

– Мне было бы спокойней с цельной трубой, – мрачно вздохнула Барбара. – Действительно не удалось бы?

– Да ты что?! С шестого этажа швырять?… Снизу рискованно разбирать, леса могут рухнуть. А домкрат послужил замечательно!

– То, что воткнем в трубу, я могу даже приварить, – самоуверенно заявил Януш. – Сварное соединение всегда крепкое…

Не успели въехать в Люблин, как дали себя знать потребности организма, временно заглушенные сильными переживаниями. Группу заговорщиков сразил тривиальный, прозаический голод. Остановиться где-нибудь и пообедать никому даже в голову не пришло, но до безумия взволнованный замдиректора по административным вопросам подсуетился насчет провианта в больничной кухне. В стремлении скрыть пребывание на подведомственной территории семи до неприличия здоровых человек он затолкал их всех в кабинет ординатора. Туда же лично начал доставлять одно блюдо за другим. Украдкой шмыгая туда-сюда с подносом, полным тарелок, он сумел в кратчайшие сроки заинтриговать весь не посвященный в тайну персонал. В ординаторской сделалось невыносимо тесно, суп ели с кушетки для обследования больных, что доставило свежие и оригинальные впечатления.