К восемнадцати ноль-ноль стало ясно – ожидания «нулевого часа» никто не вынесет. Кабинет ординатора опустел, а семь человек перебрались вглубь сада, где в закутке за больницей их поджидал вспомогательный инвентарь. Каролек не утерпел, наклонился и с усилием выволок на газон стальную трубу четырехметровой длины. Поднял ее конец и заглянул в середину.

– Пустая! – взволнованно сообщил он. – Можно воткнуть все, что угодно!

– Оставь ее в покое, ведь солнце светит! – одернул его Януш. – Нас же видно!

– Во-первых, никто на нас не смотрит, – решительно сказала Барбара. – А во-вторых, стоять без толку и пялиться на ваши физиономии – это выше моих сил. Давайте что-нибудь делать!

– В самом деле, тут ни одной живой души нет, – поддержал ее Стефан, пробуя поднять две трети стояка, будущей опоры для рычага. – Подсоби, Януш, возьмись с другой стороны. Можешь заниматься сваркой до упоения, и никому ничего в голову не придет! Ну, взяли!

– Думаю, не возбраняется притащить сюда барахло из машин, – рассудил Влодек. – В конце концов, вы делайте что хотите, а я начинаю подключаться к сети.

Он бросил склад рухляди и решительным шагом тронулся по направлению к больничной автостоянке. За ним зашагал Каролек.

– По плану мы сначала должны выволочь баллоны, – напомнил он. – Помогите кто-нибудь, закинем их вон в те кусты.

– Стой, погоди, – завопил на него Януш, бросив вдруг стояк и Стефана. – Куда, в какие кусты?! Не валяйте дурака! Баллоны сюда!

– Как это? Мы же собирались спрятать!…

– Нет! Ни за что! То есть… Вот черт, снова забыл вам сказать… Ну, короче, я раздумал… Буду варить ацетиленом. Тише, помолчи! Я попробовал электричеством и понял – не годится. То есть годится, только, ей-богу, разбудим весь город. Ацетиленом получается чуть тише…

– Господи, – сказал ошарашенный Каролек, – надо же предупредить Влодека…

– Я слышу, – холодно ответил Влодек, который остановился уже от первого вопля Януша. – Не удивлюсь, если на полпути он решит сваривать усилием воли. Мне же лучше, а то пошел бы в ход мой собственный, личный кабель. А так он останется в неприкосновенности – в случае чего Януш сможет на нем повеситься…

– Да нам какое дело, пусть варит, чем хочет! – потерял терпение Стефан. – Хоть слюнями, лишь бы держалось! Ладно, нечего стоять столбами. Давайте притащим барахло из машин, а кто-нибудь пусть сбегает за лестницей…

В закутке за больницей закипела жизнь. Вернулся нагруженный оборудованием Стефан, за ним Януш с главным инженером приволокли на тележке баллоны. Каролек и Лесь прибежали с лестницей. Чуть погодя к ним присоединился Влодек, все еще обиженный, таща за собой что-то вроде кабеля со штепселем на конце и начал загадочные манипуляции.

– Освещение в принципе готово, – возвестил он с достоинством. – Такой свет вам заделаю, что глаза на лоб вылезут. Отвечайте быстренько, куда светить сильнее.

– Пусть будет везде одинаково, – поспешно выразил свое мнение Януш.

– Ну же, включай! – нервозно поторопил Стефан. – Сомневаюсь, что это загорится вообще!

Януш тем временем подсоединил свои инструменты к баллонам и опробовал. Действовало замечательно. Он отрегулировал пламя, и под аккомпанемент шипения разной силы они со Стефаном приступили к монтажу треноги. Влодек наградил их взглядом, исполненным обиды и презрения, и удалился, разматывая на ходу провод с висящего на шее мотка. Барбара и главный инженер рассматривали лопаты, красиво расставленные у стены. Каролек копался в железном хламе, выискивая прут нужной длины.

– Винтовой шаблон, двадцать четыре! – крикнул он Янушу, пытаясь перекричать сварку.