|
– До встречи, – сказал старик, пряча в карман зажигалку и уволакивая меня прочь. Под следующим деревом он остановился. – Видал, Генри? Видал? Зажигалку за два маленьких горшочка меду! Вот это сделка! Ну, гляди же. Просто не верится. Гляди. Он чиркнул зажигалкой перед моим носом, секунду подержал пламя и потушил. – Очень мило, – сказал я, – но у тебя уже есть зажигалка. Старик придвинул сморщенное лицо вплотную к моему: – Покупай их всякий раз, как увидишь, Генри. Всякий. Это, без сомнения, одно из величайших достижений американской технологии. – Он сунул руку за спину, порылся в рюкзаке и протянул мне фляжку янтарной жидкости. – Вот, хлебни. – Уже в винном ряду побывал? Старик улыбнулся щербатым ртом: – Первым делом, первым делом. Хлебни глоток. Виски столетней выдержки. Отличная штука. Я глотнул и закашлялся. – Глотни еще, легче пойдет. Чувствуешь – согревает? – Я чувствовал. – Замечательная вещь. Мы по разу приложились к фляжке, и я указал на Мелиссу – она, похоже, не очень-то продвинулась со своей сделкой. – А-ах, – сказал Том, заметно пошатываясь. – Мужик бы ей все отдал. Я согласился. – Слушай, одолжи мне горшочек, а? Отработаю на пасеке. – Ну, не знаю… – Да ладно, чего тебе еще покупать? – Много чего, – возразил Том. – Ты ведь уже заполучил лучшее, что есть у мусорщиков, так? – Хорошо, бери этот маленький. Хлебни еще разок на дорожку. Когда я шел к Мелиссе, в животе у меня горело, а голова кружилась. Мелисса медленно, видимо, в четвертый раз, повторяла: – …только сегодня из садка. Мы всегда так делаем, это каждому известно. Все едят наших крабов, и никто еще не заболел. В прохладном месте они сохраняются неделю. Мясо вкуснейшее, вы сами подтвердите, если попробуете. – Да пробовала я, – буркнула тетка. – И впрямь вкусно, да мяса-то всего ничего, не расчувствуешь. Бочка на дороге не валяется, а служит всю жизнь. Крабов же хватит на неделю. – Если вы не распродадите бочки, вам придется катить их домой, – дружелюбно вмешался я. – Сперва в горку, потом под горку… Да вы благодарить нас должны, что избавляем вас от груза!.. Не больно ваша бочка нам и нужна. Вот – даю вдобавок к этим вкуснейшим крабам горшочек меда от Барнарда, и вы остаетесь в барыше… Мелисса сперва вытаращилась на меня, что я лезу в ее сделку, но теперь заискивающе улыбалась тетке. Та смотрела на мед, но бочку отдавать не собиралась. – В Синей Книге написано: бочонок стоит десять долларов, – сказал я, – а крабы – по два. Мы даем вам семь крабов, так что вы получаете четыре доллара лишку, не считая меда. – Синяя Книга – говно, – сказала тетка. – С каких это пор? Ее составили мусорщики. – Да нет, ваши. – Ладно, кто бы ни составил, все пользуются, а говном обзывают, только когда хотят надуть. Тетка колебалась: – А в Синей Книге правда говорится, что крабы стоят по два доллара? – Правда, – сказал я, надеясь, что поблизости нет списка – на самом деле крабы стоят по полтора доллара. |
