Может быть, они будут удовлетворены этим, а может быть, и нет. Они определённо не выглядели дружелюбными, направив на неё свои пушки. Страх моментально овладел ею.

Она, вероятно, была бы уже мертва, если бы им не было от неё что-то нужно…

Даже если Диган уже проснулся, она была слишком далеко от хижины, чтобы там можно было услышать её крики. Но он может услышать выстрел. Её оружейный ремень висел на луке седла под жилеткой и пальто. Хотя теперь трое неизвестных стояли между ней и её лошадью.

А затем тот, который стоял ближе всех к ней, сказал:

— Пора ехать домой, Макс.

Она напряглась и посмотрела на заговорившего более пристально, а затем новая волна страха накрыла её с головой. Максин тихо произнесла:

— Это ты, Грейди Пайк?

Он не ответил, но она узнала его. Чёрные волосы были длиннее, чем обычно, вероятно из-за того, что он нигде не останавливался надолго, чтобы подстричь их. Зеленые, близко посаженные глаза, будто бы он постоянно хмурится. Осознание того, кто перед ней, не помогло ей избавиться от страха, а только добавило нервозности.

Грейди Пайк был шерифом Бингем Хиллз и марионеткой Карла Бингема. Ему было около сорока, и он был шерифом, сколько она могла себя помнить. В этом была несомненная заслуга Карла. Будучи мэром, Карл сам определял, когда будут проведены, если вообще будут проведены, выборы шерифа. Если кто-то изъявлял желание стать новым шерифом, то Карл быстро помогал бедолаге изменить своё решение.

Когда Грейди был моложе, он был отличным парнем. Он всегда угощал её карамелью на палочке, если встречал в городе, да у него всегда был полный карман сладостей. Но это было, когда Макс была ребёнком. До того, как Карл положил на неё глаз и стал проворачивать свои закулисные делишки, о которых никто не знал. Кроме Грейди…

Заместитель Грейди, Энди Вейджер, был вторым человеком. Невысокий, пухлый, с вьющимися каштановыми волосами и карими глазами, сейчас ему было где-то около тридцати. И это был ещё один человек, который слушался приказов Бингема без вопросов.

Энди возглавлял отряд, который преследовал её всю дорогу до Канзаса. Он не был особо сообразительным, так что ему, наверное, пообещали что-то особенное, чтобы он зашёл так далеко. Может быть должность Грейди, когда тот уйдёт в отставку. Хотя Макс не могла себе представить Грейди на пенсии, так как эта работа была его жизнью.

Она не узнала третьего человека. Он выглядел моложе остальных, может быть лет двадцать пять. Голубоглазый блондин слегка прихрамывал на правую ногу. Скорее всего, это был следопыт, которого они наняли? Иначе как бы они нашли её здесь?

Она спросила:

— Как вы нашли меня?

— Выйди из воды, — только и сказал Грейди.

Макс покачала головой:

— Не выйду, пока вы не отвернётесь, чтобы я оделась.

Она испытывала свою удачу. Грейди, вероятно, не собирался упускать её из виду. Тем не менее, он подал сигнал мужчинам, чтобы они отвернулись, и сам сделал то же самое. Но он всё ещё стоял между ней и её лошадью, поэтому она просто вышла из воды и быстро оделась. Надев на себя брюки и рубашку, она снова спросила:

— Так как вы меня нашли?

Все трое снова повернулись к ней, и Энди ответил:

— Мы, вероятно, не нашли бы, если бы ты не путешествовала с Диганом Грантом. Легко следовать за тем, кто настолько заметен.

Диган был прав. Письмо было подделкой. Они, наверное, приехали прямо по адресу Луэллы. А она, должно быть, сказала им, что Макс была с Диганом, или же Мадам Джо подтвердила эту информацию. Но это никак не объясняет, как они нашли её прямо в центре Дакоты. Грейди и Энди были городскими жителями, они не были следопытами.

Грейди хмурился. Судя по всему, он не одобрял того, что Энди с ней заговорил. Он махнул пистолетом в сторону её лошади и сказал своему помощнику:

— Забери её оружие, — а затем обратился к Макс.