Лилен беззвучно выругалась. Додумался же… кто ему сказал, где она может быть? Не иначе родители.

    Тьфу.

    -  Лилен! - позвал Майк. - Лилен, ты здесь? Ты в домике?

    «В домике я, в домике, - с нутряным смешком подумала та. - Чур, не играю». Выглянула, скорчила раздраженную гримаску.

    -  Кто тебя привел?

    -  Никто, - быстро сказал Майк.

    Лилен нарочито громко вздохнула. Скрылась на миг в чернильной темноте и вынырнула под днищем гнездышка, спускаясь вниз по канату.

    -  Ты зачем пришел?

    -  А ты зачем ушла?

    -  Погулять. - Лилен подумала, что сейчас вполне может прийти в ярость.

    -  Ночью?

    -  Люблю гулять ночью.

    Майк опустил глаза. На виске темнела царапина: днем, шарясь по кустам с камерой, налетел на шип. Злополучный творец вздохнул, сунул большие пальцы за пояс брюк, вытащил.

    -  Лилен, - сказал он. - Я тебя люблю. Ты только, пожалуйста, помолчи.

    Возлюбленная гневно раздула ноздри, но повиновалась. Больше из любопытства, чем из уважения, и все же не сказала ни слова.

    -  В общем, так, - Майк проглотил комок в горле. - Прости, что я не сказал насчет Урала. Я собирался. Долго. Я просто… понимаешь? Ну, я боялся. Боялся. Что ты… не захочешь. Я не знаю, как я буду там без тебя. Понимаешь, у меня девять сюжетов, я им представил - для полнометражек! - им интересно, два уже пошли в работу на сценарий, но они все для тебя! Я не смогу это снимать без тебя. Ты понимаешь?! Ну да, я псих, я чокнутый, я ничего не вижу, кроме своей студии, но я не могу без тебя!

    Лилен молчала. В темноте ее глаза были совершенно черными, а волосы лунно светились. Майк не смог удержаться от мысли, что кадр бы вышел немного сладкий, но очень красивый, особенно с таким выражением лица, как у нее сейчас - устало-льдисто-бесстрастным, как у лесного духа…

    И проклял всё.

    -  Лилен.

    Ресницы, длинные и густые, точно у анкайи, медленно взмахнули.

    -  Ну скажи что-нибудь!

    -  Что-нибудь.

    Майк застонал, дернувшись.

    -  Что я должна сказать? - очень спокойно спросила Лилен. - На какой вопрос ответить?

    -  Ли…

    Она оборвала его, подняв ладонь.

    -  Подсказываю: ты хочешь, чтобы я поехала туда с тобой или поехала туда сниматься?

    Майк смотрел на нее несчастными глазами.

    -  Я хочу, чтобы ты поехала туда со мной, чтобы сниматься у меня.

    -  А если я буду у тебя сниматься и все, тебя это устроит?

    Майк зажмурился. Запустил пальцы в длинные волосы. Лилен отстраненно подумала, что посоветовала ему хороший шампунь, и теперь хоть пряди не слипаются. Уставилась в землю, пнула носком кроссовки лысый терранский кактус. Макферсон оскалился, всхлипнул и выговорил:

    -  Нет. Не устроит.

    Лилен пожала плечами.

    -  Но я все равно хочу, чтобы ты поехала, - сказал Майк.

    Заухала ночная птица. Лучились крупные терранские звезды.

    -  О-кей, - сказала Лилен.

    В детстве Лилен от дома до гнезда на дереве носили нукты - минут за двадцать; могли и быстрее, но берегли всадницу.