В доме жили паровозы!

      Везде, где только можно. Улыбались решетчатыми стальными юбками, подмигивали фонарями, угрюмо клубились дымом с многочисленных рисунков и фотографий, любовно развешенных по стенам. На подоконнике, на покрытом старой салфеткой комоде, на специальных полочках модели локомотивов, судя по приютившемуся в уголке верстаку, любовно исполненные самим хозяином. Даже самовар на столе – и тот был исполнен в виде пузатого паровоза! Странно даже, что по всему столу не тянулись рельсы.

Напоив гостей удивительно вкусным чаем, Павел Орса открыл дверцу резного шкафа.

– Даже не знаю, что вам и дать, – задумчиво протянул он. – Одежка-то у меня, прямо скажем. Ну, пару брюк на ребят найду, старые, правда, в заплатках.

– Это ничего, что в заплатках.

– А рубахи форменные оденете, все ж, считайте, будущие машинисты. А, парни?

Ребята дружно кивнули и тут же принялись переодеваться. Айша отвернулась, а когда повернула голову обратно, громко расхохоталась. Да и кузнец-машинист Алларт не смог сдержать улыбки, больно уж смешно выглядели парни. Элнар еще ничего, старые брюки Павла пришлись ему почти впору, лишь были широковаты в бедрах, а вот что касается Мара, то тот просто тонул в штанах, подтягивая их чуть ли не до подбородка.

– Может, обрезать по щиколотку? – жалобно взглянув на обходчика, попросил подросток.

– А, обрезай, – кивнул тот и достал из кармана мелочь. – Вам, на мороженое.

Поблагодарив гостеприимного хозяина, ребята быстро собрались и выбежали на улицу.

      В голубом небе сияло жаркое желтое солнце, правда, деревья были уже заметно тронуты желтизной, видимо в этой непонятной стороне уже начиналась осень. Воздух был прозрачен и чист, припекало, и парни мучились от жары в форменных железнодорожных рубашках из толстой темно- зеленой ткани. Башмаки Элнара истоптались, а Мар так и вообще шагал босиком, как, впрочем, и Айша, которой было куда как лучше ребят – ее узкий жакетик почти не скрывал живот, а на длинной шерстяной юбке девушка сделала два глубоких надреза… и теперь привлекала восхищенные взгляды зевак, что, похоже, было ей вполне приятно.

Купив мороженное в киоске у толстой улыбчивой тетки, ребята уселись на лавочке в привокзальном сквере, укрывлись от жарких лучей в тени высокого тополя. В центре сквера, средь усаженной поломанными цветами клумбы, стоял бронзовый памятник, изображавший высокого мужчину в сюртуке старинного покроя. Элнар не поленился, встал, подошел ближе и прочитал надпись на пьедестале:

«Георг Эрс. 2234 – 2301 г. Третьей эры».

Георг Эрс… И скорость на паровозных приборах измерялась в этих самых эрсах. Вернее – в милях в эрс. Однако… Куда же они все-таки попали? Ни от кого на планете Элнар не слышал про эту технически развитую страну, ни от Храйшла, ни от купцов, ни от Магистра. Но, Магистр-то ее, похоже, знал – иначе откуда у него паровозы и пулемет? И что же, где они сейчас находятся? На другой планете? Или – на той же, но в далеком будущем? Вряд ли кто бы ответил на этот вопрос, кроме, наверное, Магистра.

– Пошли, погуляем? – доев мороженое, предложил худенький быстроглазый Мар. Айша кивнула и вопросительно посмотрела на Эла.

– Пошли, – пожал плечами тот. – Что еще делать-то? Кстати, вы случайно не знаете, где мы?

– Говорят, в Синей долине есть много непонятных мест, – неопределенно отозвалась Айша. Мар промолчал, похоже, он вообще редко когда выбирался за пределы родной деревни.

      Прилегавший у станции городок оказался небольшим, но милым.