– Зилонги?

– Ну да, эти болотные чудовища именуются именно так.

– Там ты повстречал того самого ящера, с которым так весело болтал на корабле капитана Лари.

– Да… А откуда ты знаешь? – Элнар подозрительно взглянул на девчонку.

– Говорю же, я следила за тобой и пыталась хоть как-то помочь.

Юноша покачал головой:

– Помощница… Хорошо хоть сама не попалась в лапы болотных жителей. Ты знаешь, они, оказываются, водятся там, где есть желтый туман.

      Ничего на это не ответив, Ами-Гури пошарила в своем заплечном мешке и, вытащив дикую курицу, с гордой усмешкой протянула ее Элнару:

– Вот, проверила чьи-то силки. Знаю, что не очень-то хорошо так поступать, но, все же уж больно захотелось мяса. Надоело одними фруктами питаться. На, освежуй, а я пока разожгу костер.

      Эл хотел было сказать. что не знает, как освежевать птицу, что никогда этим не занимался, и вообще… Но прикусил язык, почувствовав вдруг, что сможет справиться с этим делом не хуже любого повара или охотника.

      Взяв у напарницы нож – собственный отобрали зилонги – молодой человек сноровисто выпотрошил дичь, тщательно обмазал тушку глиной и, дождавшись, когда костер немного прогорит, положил в угли.

– Да ты, оказывается, гурман, – Ами-Гури хмыкнула. – Смотри только, не сожги.

– Не сожгу, – отмахнулся Эл. – Вот еще бы хлеба или, хотя бы черствую лепешечку. И, конечно, соли.

– Хлеба не обещаю, – девушка пошарила в котомке. – А вот соль найдется… Держи!

      Плотно перекусив, путники затушили костер набранной из ручья водою, и, призвав милость богов, быстро зашагали на юг. Именно там, в густых лесах, начиналась дорога в Мертвые земли, по крайней мере, так утверждала Ами-Гури. Ну, ей виднее… Хотя, Храйшл говорил иначе. Но ведь Ами-Гури – Та, что ведает Дороги, а Храйшл кто? Просто опытный путешественник и ученый.

      Ясное поначалу небо постепенно затягивалось плотной серой облачностью, пошел дождь, не очень сильный, но, тем не менее, Эл с Ами-Гури переждали его под раскидистой елью. Стало заметно прохладней, и, хотя идти было легко, а петлявшая между деревьями тропа вовсе не выглядела заброшенной, Ами-Гури то и дело с тоской посматривала на небо. На развилках девушка останавливалась, что-то шептала, прикидывала, и – такое впечатление – н очень-то хорошо представляла, куда двигаться дальше. Похоже, и дорожку-то выбирала наугад – лишь бы та шла к югу. Элнар украдкой вытащил подаренную Храйшлом рыбку – все правильно, они шли точно на юг.

      Болота и джунгли постепенно сменялись обычным смешанным лесом – ели, сосны, осины, у оврагов серебрились листвою орешники, на полянах густо росла крупная спелая земляника. Наклонясь, Эл сорвал пригоршню ягод, бросил в рот – вкуснотища! Снова пошел дождь, но почти сразу кончился, сквозь разрывы облаков проглянуло было ярко-голубое небо, но сразу же затянулось тучами. И опять задождило. Ами-Гури все чаще и чаще с тоской смотрела в небо и тихо ругалась.

      К вечеру совсем стемнело, и капли дождя окутали все вокруг мелкой холодной взвесью. Тем не менее, Ами-Гури упрямо шла вперед, пока уж и вовсе не стало не видно ни зги.

– Может, остановимся на ночлег? – предложил Элнар.

– Пожалуй, – девушка хмуро покусала губу.