У Ами нашлось огниво. Набрав грибов, беглецы разложили костер. Вкусно запахло поджаривающимися на тонких ветках грибами.

– Нам бы еще котелок, – запоздало вздохнул Элнар. – Совсем бы хорошо было.

– Да, – согласно кивнула девушка. – Котелок – хорошо бы. Только где ж его взять? Да и таскать с собой – тяжеловато.

– Ничего, я потаскал бы.

– А, кроме котелка, тебе все же нужна хоть какая-никакая одежда.

– Нужна, – согласился Элнар. – Только опять же – где ее взять? Эх, жаль, и рыбку потеряли – подарок…

– Чей подарок?

– Да так…

Так, переговариваясь впустую, коротали время. Солнце снизилось, пряталось за верхушки деревьев, посылая путникам свои прощальные лучи – теплые, оранжевые, ласковые. Пожевав грибов, Эл поднялся и подошел к озеру. Встал у самой воды и долго смотрел вдаль, где, на вершине холма, что-то блестело. Над головой юноши, в палево-голубом небе с золотисто-оранжевыми облаками, распластав крылья, неподвижно висел коршун.

Что ж там все-таки блестит? Какая-то линия. Или даже – две параллельные линии. Если по меркам того –приютского- мира, то очень похоже на рельсы. Впрочем, ерунда – откуда здесь рельсы, в этом диком колдовском мире? Хотя… если существует пароход, почему бы не быть и паровозу?

– Что ты там такого увидел? – девушка незаметно подошла сзади, в мокром – только что после купания – платье.

– Так, блестит что-то, – задумчиво отозвался Эл. Золотистые, уже порядком отросшие волосы его, рассыпались по плечам, оттеняя смуглую кожу.

– Где блестит? – Ами-Гури напрягла зрение. – А, вижу. Это кварц или слюда. Говорят, в этих местах много этой породы.

– Кто говорит?

– Да так… говорят.

Молодой человек пригладил волосы. Кто его знает, может, и действительно, кварц? Но, чертовски похоже именно на железную дорогу!

– Чем стоять здесь, сходил бы лучше за хворостом, – вполне резонно заметила Ами-Гури.

Кивнув, Элнар направился в лес, старательно уворачиваясь от сосновых веток. Впрочем, грудь и плечи его и так были безжалостно исцарапаны. Тем не менее, юноша решил не углубляться в заросли, а пройти по тропинке; нет, не по тропинке даже, а по неширокой лесной дороге, на которой явственно виднелись следы копыт и две неглубокие колеи, оставленные колесами телег. Меж колеями вдруг что-то блеснуло. Юноша нагнулся – подкова. Что ж, обычное дело, странно было бы найти здесь что-либо другое, к примеру – мешок золотых монет.

– Здравствуй! – услышал вдруг Эл у себя за спиною. Вздрогнув, выпрямился, обернулся.

Перед ним стояла девчонка в длинной красной юбке, и белой полотняной блузе, щедро украшенной вышивкой. Темные, вьющиеся волосы девушки, были стянуты узкой головной повязкой, тоже белой, с вышивкой, на шее болталось ожерелье из яшмовых шариков, ярко-синие глазища из-под длинных ресниц заинтересованно осматривали путника. Юноша даже сконфузился – из одежды на нем были только красные плавки… да еще золотой амулет на шее.

– Ты из Алеи? – быстро поинтересовалась незнакомка. На вид ей можно было бы дать примерно столько же лет, сколько и Элу… нет, пожалуй, все же постарше.

Смущаясь, Элнар молча кивнул. Пусть считает, что из Алеи. Интересно, где это?

– С ярмарки? – продолжала допытываться девчонка. – Ночуете? Купаетесь?

– С ярмарки… Ночуем. Купаемся, – беглец усмехнулся. – Да ты и сама видишь.