– Прошу вас, не толпитесь, господа, – улыбаясь, распоряжался толстяк. – Мест хватит всем, поезд будет через десять минут. Маршрут – Кумила – Айлех – Крам – Мертвые земли. Пойдет со всеми остановками.

Кумила… Так это же деревня Айши! И – Мертвые земли. Оказывается, здесь есть такая станция. Вот здорово! Впрочем, не так уж и здорово – денег-то на билет нет. Если только попытаться проехать зайцем… А вообще-то… Элнар вдруг вспомнил охотничью хижину, на поверку оказавшуюся плотоядным мороком-пнем. Неплохо бы проверить этот вокзальчик. Он потянулся к висевшему на шее амулету…

– Мороженое? – громко поинтересовались сзади.

Элнар оглянулся – с перона ему улыбалась мороженщица – яркая блондинка в белом коротком халатике. Подле нее стоял на колесиках большой металлический ящик.

– Какое желаете, уважаемый господин? Земляничное, ванильное, эскимо?

– Э… – Элнар потупил взор и смущенно признался. – Знаете, нет денег совсем. Пошел купаться, оставил на берегу одежду – и вот… Ни кошелька, ни одежды.

– Ай-ай-ай, – женщина покачала головою. – Эк как вам не повезло. Наверное, близ Кумилы купались? Там частенько безобразничают, не вы первый. Сами-то издалека?

– Угу, – кивнул Эл. – Приехал вот… в гости… в Кумилу.

– Ясно.

      Улыбнувшись, торговка нагнулась к ящику. Верхние пуговицы на ее халатике были расстегнуты, и бюстгалтера, судя по всему, дамочка не носила.

Молодой человек сглотнул слюну и покраснел. Перехватив его взгляд, мороженщица лукаво прищурилась и неожиданно протянула юноше эскимо.

– Угощайтесь!

– Но…

– Берите, берите, не обеднею.

– Спасибо.

Элнар с удовольствием откусил прохладное коричневое мороженное. Каким-же оно оказалось вкусным!

– А скажите, нельзя ли здесь у вас раздобыть одежду? – осмелев, поинтересовался путник. – Хоть какую-нибудь. Добраться до Кумилы, а то… сами видите… – юноша виновато развел руками.

– Да уж вижу, – мороженщица усмехнулась и с неожиданной задумчивостью посмотрела куда-то вдаль. – У меня брат примерно вашего возраста, думаю, у него вполне найдется какая-нибудь ненужная одежонка. Да, да, найдется. Постерегите тележку, я мигом.

Одарив Элнара обворожительной улыбкой, женщина быстро прошла по платформе и скрылась за деревьями.

Эл внезапно почувствовал себя не очень комфортно – и в самом деле, стоял почти на самом виду, под березами, в одних плавках, весь исцарапанный, да еще с ножом – ну, крайне подозрительная личность. Странно, что им еще не заинтересовалась полиция, если, конечно, она здесь имеется. Судя по многолюдству – должна, какой-нибудь сытый толстый жандарм в белом мундире с аксельбантами. Да, не очень-то хорошая получится встреча. Ведь ни документов, ни одежды, ни денег – прямая дорога в кутузку.

– Пожалуйста, два ванильных.

      В задумчивости застыв у ящика с мороженным, Элнар и не заметил, как к нему подошли мальчишки. Обычные мальчишки, двое, одному лет одиннадцать, другой чуть постарше. Оба черноволосые, загорелые, в одинаковых матросских костюмчиках и белых гольфах.

– Вот, сдачи не надо, – тот, что постарше, протянул деньги.

Пожав плечами, молодой человек улыбнулся и откинул крышку. Ага… Вот, эти, кажется, ванильные.