— Ничего, она приедет еще. Но какой она оказалась наездницей! Я потрясен!

— Да, мне следовало предупредить тебя, что она занимается верховой ездой всю жизнь.

— А как любезно было со стороны Джексона забрать из конюшни твои золотые часики и прислать их тебе! Обожаю этого парня! Знаешь, я ведь даже подрался с ним, когда он вдруг появился и назвался моим братом…

— Не сомневаюсь, что ты победил.

— Ну… гм… Зато теперь я горд, что у меня есть такой брат. Знаешь, так поступают аборигены — да, я избрал его своим братом! А теперь, моя сладкая малышка, чем бы ты хотела заняться до обеда?

— Мы явимся рано, — сказала Милдред Оуэну. — Ты, как всегда, едешь слишком быстро.

— Нам нужно добраться до «Королей моря» и принять шикарный вид, — ответил Оуэн.

— Полагаю, особой беды не будет, если мы приедем в Пенн чуть раньше назначенного времени. Я помогу Джексону, а ты поболтаешь и пропустишь стаканчик с Бенетом. Он чувствует себя теперь намного лучше, правда?

— Ну конечно. Потеря Джексона оказалась для него суровым наказанием. А его возвращение — подарком, которого Бенет не заслужил.

— Просто в голове не укладывается, как он мог его потерять! Бенет не показывал нам того письма, но оно, видно, было чудовищным.

— Оно и было чудовищным.

— Так ведь и ты его не видел.

— Нет, но большую его часть Бенет пробормотал мне, как молитву в церкви.

— Умоляю тебя, не гони так. Слава богу, что там будем только мы и друзья. Как прекрасно, какое чудо: Розалинда и Туан, Эдвард и Анна — все так неожиданно! Думаю, Бенет воображал, что Розалинда выйдет замуж за Эдварда!

— А я полагал, что Туан — гей! Впрочем, может, он и гей тоже. Этой парочке не на что будет жить. Судя по всему, у матушки Розалинды тоже ничего не осталось. Туан бросил университет и ходит в свой книжный магазин лишь раз в неделю. Розалинда не собирается в Куртолдз, она самостоятельно учится живописи, а это стоит денег. Знаешь, никаких особых признаков того, что она действительно может рисовать, не заметно!

— Ну, Бенет может им помочь… и Эдвард тоже… да и мы…

— Кто это — мы? Ты имеешь в виду себя и Лукаса? Скажи мне честно, когда ты собираешься меня бросить?

— Я видела несколько работ Розалинды, они вовсе не плохи.

— Ну ладно. Наверное, они лучше моих. Я вообще намерен покончить с живописью. Меня придется содержать тебе, тебе и Лукасу, пока не появятся дети.

— Ты слышал, что на следующей неделе приезжает Ада Фокс? Она остановится у меня. Ну конечно, ты слышал, вы ведь старые друзья.

— Должно быть, она рехнулась.

— Думаю, Эдвард ее не пригласит!

— Эдвард никого не пригласит.

— Отныне хозяйкой Хэттинга станет Анна. Как это неожиданно, все произошло так стремительно и так отлично устроилось!

— Кантор и Мэриан наверху блаженства, они горячо любят друг друга.

— Кто это сказал?

— Она мне так написала, и я ей верю.

— Ха-ха! Думаю, я отлично поладил бы с Кантором, он — тот самый тип пройдохи и негодяя…

— Очень надеюсь, что ты не слишком напьешься…

— Интересно, у Бенета и Джексона — разные спальни?

— Все-таки удивительно, как все повернулось с Эдвардом, это так скоропалительно…

— Он наверняка спал с Анной во Франции, одновременно ухаживая за Мэриан в Англии. Рискну предположить, что Анна поставила ему жестокое условие.

— Интересно было бы это узнать.