Проблема в том, что кто-то изменил положение “нормального состояния” и не позаботился о том, чтобы прислать мне карту, подумала Нита. Кит стал немного странным с тех пор, как она вернулась домой. Может быть, причиной тому была просто их разница в возрасте, которая не являлась проблемой еще месяц назад или около того. Но Нита перешла в девятый класс в этом году и, к ее удивлению, учеба стала даваться ей труднее, чем она предполагала. Она привыкла проходить сквозь свои предметы без особого напряжения, так что это было досадной помехой. Что еще хуже, у Кита не было никаких проблем с этим, и этот факт Нита также находила раздражающим по причинам, которые она не могла объяснить. И теперь они оба не виделись друг с другом так часто в школе, как обычно. Кит сейчас посещал курсы углубленного обучения вместе с другими детьми выше «среднего уровня их класса» и тратил немало времени, помогая подтянуть некоторых из своих одноклассников по истории и обществоведению. Она справилась бы не хуже, но Ниту жутко раздражало, когда те ее одноклассники, которые знали, что они лучшие друзья с Китом, старались при каждом удобном случае напомнить ей, как хорошо Киту все удается.

Кого они пытаются обмануть, думала Нита. Они шныряют вокруг, надеясь увидеть, что он или я делаем что-то еще… и они не понимают, почему мы этим не занимаемся. Нита нахмурилась. Жизнь была куда проще, когда ее просто избивали каждую неделю. По-своему, бесконечные назойливые сплетни, шепотки за спиной и проходящие по рядам записки о компаниях, и мальчиках, и одежде, и свиданиях были гораздо более раздражающими, чем любое количество синяков. Давление со стороны окружающих, вынуждающее делать то же самое и думать о тех же вещах, только возрастало, и если вы находили в себе силы противостоять этому, сплетни могли быть загнаны в подполье… но никогда навсегда.

Нита вздохнула. В настоящее время она продолжала сталкиваться с проблемами, против которых волшебство или не помогало, или приносило противоположный эффект. И даже когда оно казалось отличным выходом, тот никогда, похоже, не был простым.

Как и в случае данного проекта, например. Нита взглянула вниз на три страницы из блокнота перед ней, заполненные ровными строчками. Если бы я не разбиралась в ситуации лучше, я бы подумала, что все превращается в катастрофу. Нита знала, что волшебников не назначали на проекты, которые они не были способны завершить. Но она также знала, что Существующие Силы не собирались спасать ее в случае неудавшегося вмешательства. От нее ждали, что она управится с этим: именно для этого существовали волшебники… так как Силы не могли быть повсюду Непосредственно.

Это оставило Ниту смотреть на свою первоначальную проблему: как объяснить Киту, почему решение, которое он предложил для их нынешнего волшебного проекта, не могло сработать. Он настолько ошибаеся насчет этого, подумала она. Не могу поверить, что он не замечает этого. Я продолжаю объяснять и объяснять это, но он продолжает не понимать. Она снова вздохнула. Не важно, просто надо продолжать пытаться. Это не та вещь, от которой вы можете просто отказаться.

Мама плюхнулась рядом с ней снова с блокнотом самоклеющихся цветных листков для заметок и оторвала один, приклеив его к столу и начав кратко записывать в нем.

- Клейкий материал на них засох, - сказала Нита, открывая чистую страницу в тетради. - Он почти не клеится.

- Я заметила, - сказала мама рассеянно, возвращая листок на место. - Молоко, ржаной хлеб…

- Никаких зернышек.

- Твой папа любит тмин, милая. Это его причуда.

- А ты не можешь просто взять для меня один маленький батон хлеба без вкраплений, мама?

Ее мама покосилась на нее.

- А ты не можешь просто… ну ты понимаешь…

Она попыталась подвигать носом на манер ведьмы из популярного старого кинофильма, что в итоге только придало ей сходства с кроликом.