- А ты не можешь просто… ну ты понимаешь…

Она попыталась подвигать носом на манер ведьмы из популярного старого кинофильма, что в итоге только придало ей сходства с кроликом.

Нита закатила глаза.

- Возможно, я могла бы, - сказала она, - но проблема в том, что хлеб изначально был с зернышками, и он думает, что они принадлежат ему.

- Хлеб думает? О чем же?

- Ну, хм… Смотри, когда ты смешиваешь дрожжи с мукой, дрожжи… - Нита вдруг осознала, что объяснение займет слишком много времени, к тому же коснется тех областей ее жизни, которые она не хотела бы открывать своей маме, поскольку не была уверена, что та готова принять это. - В общем, это довольно трудно объяснить. Наверно, я лучше буду просто вынимать все эти семечки пальцами.

Мама подняла брови, выдохнула и записала «Маленький кусок ржаного хлеба без вкраплений для дочери, чья тонкая эстетическая чувствительность задета выниманием нескольких зернышек из куска хлеба».

- Мам, их вынимание не помогает. Вкус ведь все еще там!

- Мочалки… куриные грудки… - мама задумчиво погрызла кончик ручки. - Шампунь, аспирин, суп в банках…

- Только не эту синтетическую густую фигню, мама!

- Полдюжины банок нехимического супа для начинающих гурманов, - на мгновение мама заколебалась, затем покосилась на текст перед Нитой. Она слегка сощурилась:

- Либо мне и правда нужны очки для чтения, либо уровень вашей математики гораздо выше, чем я предполагала.

Нита вздохнула.

- Нет, мама. Это Речь. Она имеет несколько выражений, общих с математическим исчислением, но они…

- А что насчет твоей домашней работы?

- Я сделала ее еще в школе, так что не буду продолжать прерываться на половине, как с этим!

- Боже мой, - сказала мама, отрывая другой лист и начиная писать на нем. - Ничего ржаного без семян для тебя.

Нита тут же смутилась.

- Мам, извини.

- Мы все бываем в стрессовых ситуациях, дорогая, но мы не должны грубить друг другу.

Задняя дверь скрипнула, открываясь, и папа Ниты вошел и подошел к раковине.

Нитина мама бросила на него взгляд.

- Гарри, ты обещал, что смажешь эту штуку. Она действует мне на нервы.

- У нас закончилось масло, - сказал отец Ниты, моя руки.

- Масло, - сказала мама и сделала короткую запись на клейком листе. - Что еще?

Папа взял кухонное полотенце в руки и встал за маминым стулом, заглядывая в список покупок.

- Черновик? - спросил он.

В этот раз мама украдкой посмотрела на листок.

- Это готовый список.

- Да неужели?

Мама Ниты пригляделась к тексту:

- Я знаю, к чему ты клонишь. Думаю, мне и правда стоит посетить окулиста.

- Или, возможно, тебе стоит перестать записывать все с помощью компьютера, - сказал отец, собираясь повесить полотенце. - Так ты скоро разучишься писать от руки.

- Как и ты, дорогой.

- Я знаю. Поэтому я и понимаю, что происходит, - отец открыл холодильник, заглянул внутрь и сказал:

- Пиво.

- Подожди-ка. Ты же говорил…

- Я похудел на четыре с половиной килограмма за последний месяц. Диета работает. После тяжелого дня в магазине неужели я не заслужил банку пива? Хотя бы одну?

Нита, сдерживая смех, уткнулась в блокнот.

- Обсудим это позже. Да, кстати, новые кроссовки для тебя, - сказала ее мама, посылая отцу строгий взгляд, - старые внезапно подскочили и начали носиться по дому как угорелые, естественно, без какого-либо вмешательства наших милых дочек.

- О, Бетти, перестань, не такие уж они и плохие!

- Тебе следует засунуть голову в кладовку, сделать вдох и сказать мне это еще раз… если, конечно, переживешь это… Если ты вообще сможешь потом что-то сказать. Мне кажется, что все эти цветы, с которыми ты работаешь, убили твое обоняние.