– Аскольд! – обрадовался Маркиз. – Аскольд, дружище, как же я рад тебя видеть!

Кот не шевельнулся, даже не повернул головы. Леня подсел на кровать и протянул руку, чтобы погладить кота, тогда тот мгновенно выгнул спину «верблюдом», распушил хвост и недвусмысленно зашипел. Лола скосила глаза на кота, но не произнесла ни слова. Зато Маркиз вскочил с кровати и заговорил с неподдельной болью в голосе:

– Аскольд! Ты что – не узнал меня?!

Кот поглядел на него через плечо с таким презрением, что дальнейшие объяснения были совершенно не нужны. В это время бархатный берет с пером зашевелился, и из-под него выполз Пу И. Леня оживился и решил попытать счастья у песика.

– Пуишечка, детка! – заговорил он льстивым заискивающим голосом. – А я тебя и не заметил…

Пу И опустил глазки и подполз поближе, а когда обманутый хитрым маневром Леня протянул руку, тут же тяпнул его за палец. После этого песик отскочил на другую сторону кровати и злобно залаял.

– Ах ты паршивец! Сколько я с тобой возился! Одних луж сколько за тобой вытер! – разозлился Маркиз.

Он обежал вокруг кровати, стремясь схватить злобно визжащего Пу И за шкирку, но в это время сверху со шкафа спикировал попугай и больно клюнул его в плечо.

– Сговорились, – прошипел Маркиз, – спелись тут все, смяукались и слаялись…

– Оставь животных в покое, – подала голос Лола, – они-то ни в чем не виноваты.

– Это ты во всем виновата, – заорал он в ответ, – ты их настроила против меня! Что ты им наговорила?

– Правду. Я сказала им горькую правду. И они все поняли. Так что если ты надеялся забрать Аскольда с собой, вряд ли это у тебя получится. Не нервируй животных попусту, быстро собирай вещи и уходи. Чаи с тобой распивать я не собираюсь.

– Дело в том, – запинаясь, заговорил Леня, старательно отводя глаза, – дело в том, что я… Я пришел не для того, чтобы собирать вещи… Лола, я вернулся! – твердо закончил он и поглядел наконец ей в глаза.

– Что? – Лола соскочила с кровати и запрыгала на одной ножке, ища тапочку. – Ты вернулся совсем? А как же твое сокровище, твоя нимфа, женщина, ниспосланная тебе судьбой?

– Да понимаешь… все было замечательно, пока без денег. Как только деньги заполучила, так ее будто подменили! Командовать стала, всем распоряжаться, прислугу в отеле унижает. Официант вином капнул на платье, так она такой скандал закатила, его и уволили.

– Ну-ну! – усмехнулась Лола. – Это же мелочи.

– Мелочи, – вздохнул Леня, – но таких мелочей что-то уж слишком много… И еще она все время деньги считает…

– Бухгалтер…

– За три доллара удавиться готова, – вздыхал Леня, – даже не поверишь – голос и то какой-то стал пронзительный, визгливый…

– Почему не поверю, поверю… – протянула Лола. – И скажу тебя, что человек так быстро измениться не может…

– Еще что выдумала, – жаловался Леня, – в России, говорит, свою собственную фирму открою, либо строительную, либо – сантехникой и кафелем торговать, а ты, говорит, будешь в этой фирме генеральным директором. Вид, говорит, у тебя вполне приличный, опять-таки в людях неплохо разбираешься, мошенника сразу разглядишь.

– Ценит, значит, – от души веселилась Лола.

– Это же надо такое придумать: меня – сантехникой торговать! – не слушая, продолжал Леня.