– Мы положим начало династии, моя любимая, – нежно произнес он. – И это будет династия Любви.

Прежде чем она смогла ему ответить, он притянул ее к себе, и его губы нашли ее. Он целовал ее до тех пор, пока земля не выскользнула из-под ног.

Когда он поднял голову, девушка спросила, едва шевеля губами:

– Ты… ты… ты действительно этого хочешь?

– Я хочу этого больше всего, – подтвердил он. – И наша династия, твоя и моя, будет той веревочкой, которая протянется над Атлантикой и объединит не только нас, но и наши страны.

Он хотел вновь поцеловать ее, но она ласково оттолкнула его и положила руки ему на плечи.

– Ты… уверен… ты точно… уверен, – допытывалась она, – что не пожалеешь об этом… когда будет слишком поздно… и не станешь винить… себя за то… что не женился на дочери маркизы?

– Я ни о чем не пожалею! – твердо заявил Клинт. – Но если ты снова убежишь от меня, я ужасно разозлюсь!

– Так как же… ты… нашел меня? – спросила девушка, немного помолчав. – Тебе… Роби сказал… где… я могу… быть?

– Роби Ставерли? – переспросил он. – А ты что, говорила ему, где находишься?

Неожиданная нотка подозрительности прозвучала в его голосе.

Тила ужаснулась, вспомнив, что он даже не подозревает, какие отношения связывают ее и Роби.

Она собиралась что-то сказать, но Клинт продолжал:

– Я узнал от Мэри-Ли, что ты исчезла. Она пришла ко мне вся в слезах от того, что ты сбежала. К счастью, я был в кабинете один.

– Я не хотела расстраивать ее, – прошептала Тила.

– Но ты ее очень расстроила, – ответил он. – «Я люблю мисс Стивенс, папа, – сказала она мне, – отправляйся и найди ее! Ты должен вернуть ее! А другую гувернантку я буду ненавидеть!»

– И что ты сделал, после… того… как узнал… об этом? – спросила Тила.

Клинт улыбнулся:

– Я использовал свое воображение.

– Как?

– Это было не очень сложно. Так как ты ушла из дома после того, как мы расстались, было маловероятно, что ты могла заказать коляску или взять лошадь.

Он на миг приумолк.

– Я решил, что ты пошла пешком, а это значит, ты все еще на территории имения или в деревне.

– Да… я по недомыслию… решила… что ты не догадаешься.

– Я чувствовал, ты думаешь обо мне, и я так отчаянно хотел тебя найти, что воспользовался, как говорят индейцы, «силой мысли» – и приехал к этому дому.

Тила улыбнулась:

– Так вот, значит, что привело тебя сюда!

– Я никому не говорил, куда направляюсь, – сказал Клинт. – Я просто зашел в конюшню, взял лошадь и помчался искать тебя.

– Так, значит, ты не присутствовал на обеде! – воскликнула Тила. – Что же подумают твои гости?

– Если честно, мне все равно, что они подумают, – ответил Викхэм. – Я нашел тебя, и это главное, а если б тебя не было здесь, я бы поехал дальше, а о гостях просто не стал бы думать!

Тила рассмеялась:

– Бедный Патрик! Он так старался вовлечь тебя в высшее общество!

– Я думаю, он и для себя неплохо постарался! – съязвил Клинт. – И не сомневаюсь, если мне его помощь больше не будет нужна, он без труда найдет кого-нибудь еще.