— Прекрати или я уеду из твоего дома. У меня есть подруга в Мидлепде и…

— Хорошо, хорошо, — мрачно перебил Аарон. — Ты остаешься здесь, в моем доме, здесь безопасно.

Она уловила резкий запах гари. Дым едкой струей потянулся из духовки, и ужасный запах лез в нос, вызывая тошноту.

— Что-то горит! — Зажимая рот ладошкой, Памела убежала. Позади слышались проклятия и грохот посуды. Одна надежда, что он не подожжет свой дом.

После того, как ее желудок успокоился, она взяла чистое полотенце из бельевой комнаты и протерла лицо холодной водой.

Ни один мужчина не видел ее в таком состоянии, в каком видел Аарон. Памела закрыла глаза и положила руку на сердце. Почему он все так усложняет?

— Надо уезжать из его дома, — сказала она себе, но, вспомнив свою разгромленную квартиру, затосковала. Куда уезжать? Она завязала халат и осторожно вошла в кухню. Запах исчез; над духовкой тихо жужжал вентилятор, а Аарон стоял к ней спиной у холодильника.

Наблюдая за ним, она окинула пристальным взглядом его густые каштановые волосы, его широкие плечи. Ни разу, с того первого взгляда в его глаза посреди танцевального зала, она не была способна посмотреть на него бесстрастно, как на других мужчин. И она знала, что никогда не сможет.

Как будто почувствовав, что она уже в кухне, он обернулся, держа в руках кувшин с апельсиновым соком.

— Теперь все в порядке? — нежно спросил он.

— Да. Ты очень мужественно переносишь мои проблемы. Большинство парней обратились бы в бегство.

Он захлопнул холодильник и пожал плечами.

— Я вырос на ранчо и видел многое: рождение, смерть, стычки, драки — это часть жизни. Уверен, что скоро все будет в порядке.

— Ты что-то сжег?

— Да. Но, к счастью, обошлось без пожара. Так что ты хочешь съесть?

— Вообще-то апельсиновый сок выглядит привлекательно.

— Давай садить и попробуй мою стряпню, — предложил Аарон, улыбаясь.

Круглый дубовый стол выглядел очень привлекательно с лежащими на нем веселыми ярко-голубыми салфетками и изящным фарфором. Она сделала пробный глоток апельсинового сока, а Аарон сел напротив, наблюдая за ней с легкой улыбкой.

— Что ты сегодня должна делать? — спросил он.

— У меня назначена встреча с врачом в одиннадцать часов. Потом я поеду к себе.

Аарон покачал головой.

— Я отвезу тебя к доктору, потом мы можем пообедать вместе. А бригада уборщиков поработает в твоей квартире, как только полиция позволит войти внутрь.

Памела поставила стакан с соком на стол. Она вспомнила подарки, которыми мужчины осыпали ее мать. Как же сильно она ненавидела их.

— Аарон, я не хочу, чтобы ты нанимал кого-то для уборки моей квартиры. Ты не должен это делать.

Его улыбка исчезла, и он пытливо посмотрел на нее, протягивая руку через стол.

— Что такое? — спросил Аарон. — Я расстроил тебя. Но почему? Что не так?

— Я могу позаботиться о себе сама, — сухо произнесла Памела.

Оскорбленный, он оттолкнул стул и встал. Она наблюдала за ним, а он остановился перед ней и протянул руку.

— Иди сюда.

— Аарон, не надо.

— Я просто хочу поговорить. Я не понимаю, почему ты расстроена.

Когда она встала, он обнял ее и, усевшись на стул, удержал ее на своих коленях.

— Я не думаю, что это подходящий способ для разумной беседы, — пролепетала Памела, задохнувшись и теряя способность рассуждать.

— Я думаю, это лучший способ, — возразил Аарон.