-  Совершенно верно. - Олег развернул лошадь так, чтобы оказаться лицом к Денло. - Я имею одно поручение, которое должен выполнить как можно скорее. Вы желаете знать, какое именно?

    Денло покачал головой, изо всех сил пытаясь принять скучающий вид:

    -  У меня хватает собственных тайн. Ну что ж, раз мы оба имеем основания торопиться - вперед! Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.

    Олег молча пожал плечами.

    До самого Геца Денло не произнес ни слова, и Олег все сильнее подозревал, что граф узнал все, что хотел.

    Гец оказался аккуратным маленьким городком с просторными и на удивление чистыми улицами. Сейчас, словно пробудившись от многолетнего сна, они были полны народу. Там и сям расхаживали, блистая парадной формой, личные гвардейцы принца; вокруг них толпились любопытствующие, обмениваясь слухами и предположениями. По главной улице, на которую без колебаний выехал Денло, гарцевали конные патрули.

    Два из них не обратили на двух спешащих дворян никакого внимания, однако командир третьего, огромного роста гвардеец, остановил Денло повелительным жестом:

    -  Постойте, господа! Я вижу, вы очень спешите; но мне кажется, вам уже не стоит так спешить.

    -  В чем дело, сударь? - воскликнул Денло.

    -  Вы слишком похожи на гонцов, спешащих с донесением, - пояснил великан, нагло улыбаясь.

    -  И что с того? - ледяным тоном осведомился Денло. Олег почувствовал, что великий интриган вот-вот кинется в драку.

    -  Дело в том, - снисходительно заметил гвардеец, - что выезд из Геца через северные ворота, куда вы столь спешно направляетесь, закрыт по личному распоряжению принца. Его высочество сам уведомит короля о своем местопребывании, как только сочтет это необходимым.

    -  Ах вот как, - проговорил Денло тоном, не предвещавшим ничего хорошего. - Вы осмеливаетесь препятствовать двум дворянам ехать, куда им заблагорассудится?!

    -  Именно так, сударь, - кивнул гвардеец, которого просто распирало от самодовольства. - Таков приказ!

    -  Черт возьми! - вскричал Денло, и Олег с ужасом понял, что его спутник совершенно потерял голову. Дуэль, точнее - сопротивление властям, атака всего патруля, подмога, плен, поражение в правах, тюрьма, эшафот - картины одна ужаснее другой мигом пронеслись у него перед глазами, и Олег решился.

    -  Маркиз! - воскликнул он во весь голос, а голос у Дю Марте, надо отдать должное психомаске, был что надо. - Мы напрасно теряем время! Этот офицер выполняет приказ, и скорее умрет, чем от него отступит. Обратимся к самому принцу!

    Несомненно, большая часть идеи принадлежала Дю Марте. Личный посланник самого эмнезира мог запросто испрашивать аудиенции у королей, так что принцев он и вовсе считал за равных. Но, что удивило Олега, Денло тут же подхватил его мысль:

    -  Черт возьми, вы правы, Дю Марте! - воскликнул он, мгновенно успокаиваясь. - Принцу нет дела до маркиза Гигеса, - добавил он вполголоса, - но некоему Денло он едва ли откажет в просьбе.

    -  Вы найдете его высочество в летнем замке, - пожал плечами гвардеец, выглядевший несколько расстроенным. - У меня нет приказа препятствовать вам, если вы решите туда направиться.

    -  Я вижу, вы благородный человек, - бросил Денло с интонациями, означавшими по меньшей мере обратное.