С этими словами он послал лошадь вперед, оставив неведомого гвардейца решать - кричать ли «стой!» в спину нахалу или же стерпеть оскорбление. Проскакав метров двадцать следом за своим задиристым приятелем, Олег понял, что офицер избрал второй вариант.

    -  Превосходно! - заметил Денло, когда Олегу удалось его догнать. - Отличный ответ на прошлогоднюю историю!

    -  Вы о чем?

    -  Год назад он отказался драться, сославшись на приказ. Что ж, в этот раз приказ заставил его проглотить оскорбление!

    -  Кто - он? - не понял Олег.

    -  Жеар Демилье, разве вы не поняли? Это же был он, собственной персоной!

    Олег уже открыл рот, чтобы спросить, кто это такой, как в голове его заверещал компьютер:

    -  Не вздумай спрашивать, кто такой Демилье!

    -  Это еще почему? - мысленно же осведомился Олег.

    -  Его знают по всей Энее! История четырех восстаний Леона против Энри - это история подвигов этого самого Демилье! Каждый дворянский мальчишка от океана до пустыни мечтает стать Жеаром Демилье при дворе своего короля.

    -  Ну ладно, ладно, - ответил Олег, несколько огорошенный этими подробностями. - И как же мне теперь реагировать на это имя?

    -  Ты уже реагируешь, - констатировал компьютер. - До интеграции психомаски осталось восемь часов; подожди еще немного!

    Олег прервал мысленный диалог и обнаружил, что Дю Марте уже заканчивает свою ответную фразу:

    -  … самого Демилье?!

    -  Да хоть самого черта, - беспечно ответил Денло, подкручивая ус. - Разве что, - он искоса глянул на Олега, - кроме вас, маркиз.

    -  Вы переоцениваете мои скромные способности, - ответил на это Дю Марте и опустил глаза.

    -  Ну что вы, - усмехнулся Денло. - Это вы их недооцениваете!

    -  Скажите, - Олег решил сменить тему, - этот мятеж принца имеет шансы на успех?

    Денло покачал головой:

    -  Принц - вечный неудачник. Это уже пятая его попытка, и нет никаких оснований предполагать, что она кончится иначе, чем предыдущие.

    -  Говорят, капля камень точит, - заметил Олег. - В любом случае, мне хотелось бы поскорее покинуть этот излишне гостеприимный город.

    -  Я очень удивлюсь, если мы задержимся тут больше чем на час, - спокойно ответил Денло.

    Кривая улочка повернула влево, и глазам Олега открылась просторная площадь перед величественным белым дворцом. По обилию мундиров легко было догадаться, что именно здесь находится резиденция мятежного принца.

    Денло, сопровождаемый Олегом, подъехал прямиком к парадному входу и остановился, чтобы спешиться.

    -  К сожалению, я не могу пригласить вас с собой, - сказал он Олегу. - У меня к принцу дело приватного толка.

    Олег пожал плечами, но спорить не стал. Денло соскочил на землю, бросил поводья подбежавшему смерду и ступил на широкую лестницу, ведущую во дворец.

    Тотчас путь ему преградил еще один гвардеец, недвусмысленно положивший руку на шпагу.

    -  Ле Кане! Рад снова видеть вас, - громко сказал Денло, делая еще один шаг. - Помните нашу встречу в Кораро? Кажется, на этот раз судьба свела нас в еще более интересный момент!

    -  Денло? - произнес гвардеец вполголоса.