-  Это не более чем совпадение, - махнул рукой Денло. - Моя конечная цель - Дагсбург; но все дороги перекрыты, и вот я здесь, чтобы просить помощи у принца.

    -  Я лично доложу о вашем визите, - сказал Ле Кане, кивая. - Но принц наверняка задаст вам несколько вопросов…

    -  Вне всякого сомнения, он получит исчерпывающие ответы, - победоносно улыбнулся Денло.

    Ле Кане поднялся по лестнице и скрылся за парадными дверьми. Денло повернулся к Олегу:

    -  Дождитесь меня, друг мой - хотя бы вон в том трактире на углу, где превосходно готовят птицу, а вино достойно королевского стола. Я вернусь не позднее чем через час, и вернусь с разрешением на выезд.

    -  Действуйте как сочтете нужным, - кивнул Олег. - Все, что меня интересует - это быть в Дагсбурге сегодня к вечеру.

    -  Мы будем там, - произнес Денло, - даже если вся армия Дэчелора преградит нам путь.

    Судя по приему у принца, подумал Олег, граф не далек от истины. Похоже, он знает здесь буквально всех.

    -  Принц ждет вас! - провозгласил Ле Кане, появляясь из парадной двери. Денло коротко кивнул Олегу и заспешил к принцу.

    Трактир напротив дворца вполне соответствовал своему названию - «Золотая жила». Чтобы войти в него, Олегу пришлось спуститься по узкой лестнице в мрачное подвальное помещение. Однако сам подвал оказался на удивление сухим и чистым; среди сидевших за столиками Олег не обнаружил ни одного оборванца. Похоже, этот подвальчик был едва ли не лучшим заведением в городе! Олег облюбовал себе место в углу, повторил прислуге заказ Денло и откинулся в деревянном кресле, дабы спокойно поразмыслить.

    Вот тебе и тихая средневековая цивилизация, сказал он себе. Наемные убийцы, мятежные принцы… Чего уж тут удивляться, что три резидента в один день пропадают без вести! Скорее следует недоумевать, как же их не повязали еще раньше. Как того же Дю Марте, едва он выехал из родной Гишгарии.

    -  Эй, комп, - позвал Олег. - А что Коннер делал в монастыре? Вроде бы в его обязанности входило только сопровождать стажеров…

    -  Не только, - ответил компьютер. - Коннер помимо работы со стажерами вел личную этнографическую программу - исследование нетривиальных ритуалов и обрядов. В перерывах между стажировками он работал в глубоком погружении в различных монастырях и орденах Энеи.

    -  И какие же нетривиальные ритуалы он исследовал в монастыре святого Жюстина? Ритуал захвата в плен резидента Содружества?

    -  Не только, - повторил компьютер, поддерживая шутку. - Орден Молчаливых, которому принадлежит монастырь - достаточно древняя организация. Ему уже более семи веков. За это время в ордене разработана изощренная система уровней посвящения, а также испытаний и ритуалов, соответствующих переходу с уровня на уровень. Восемь месяцев назад Коннер, сопровождая стажера Фельда, стал свидетелем ритуала первичной инициации кандидатов в Молчаливые и заинтересовался орденом. За истекшее время ему удалось достигнуть второй ступени посвящения и описать семнадцать различных ритуалов и обрядов, свидетельствующих о высокой культурной автономии ордена по отношению к энейской цивилизации.

    -  Жаль, что он не оставил описание восемнадцатого обряда, - заметил Олег.

    Компьютер, как всегда, прав, подумал он. Восемь месяцев на вторую ступень, которая явно не самая высшая в ордене - слишком большой срок, чтобы вести расследование под видом кандидата.