-  Ну разумеется, - усмехнулся Олег. - Одного они уже нашли…

    -  Принц Леон никогда не будет королем Дэчелора, - возразил брат Арнольд. - Он слишком бездарен, чтобы завоевать поддержку знати, и слишком мягкотел, чтобы ее запугать. Именно поэтому король до сих пор позволяет принцу оставаться в живых. Нет, принц Леон - совсем не тот союзник, что нужен Молчаливым!

    -  Претендентов на трон не так уж и много, - возразил Олег.

    Арнольд сделал протестующий жест:

    -  Сорок лет назад престол едва не занял Дюмеран, а ведь он был всего лишь графом! Прадед нынешнего короля был герцогом самой удаленной провинции. Дело не в происхождении, а в искусстве борьбы. Ни Леон, ни Анри не сильны в борьбе за власть, но короля поддерживает Церен и Альмарис, а сладить со всеми тремя не под силу никому в Дэчелоре. Шансы Леона ничтожны, но другой претендент не проживет и дня, стоит ему заикнуться о троне! Поэтому Молчаливые и устраивают все эти бессмысленные мятежи. У них просто нет другого выхода. - Арнольд замолчал и многозначительно посмотрел на Олега. - Но что, если такой выход появится?!

    -  И что это за выход?

    -  Что, если предложить Молчаливым союз?

    Олег несколько раз моргнул.

    -  Союз с кем? И против кого?

    -  С нами, с Высокой Церковью. И против Альмариса, разумеется. Не можем же мы открыто выступить против короля!

    -  И что даст Молчаливым такой союз?

    -  Он позволит Леону победить. Все очень просто - если Церковь под любым предлогом выступит против Альмариса, король лишится сразу двух союзников и скоро падет. Мы получим возможность делить власть с Молчаливыми, а не с Альмарисом, что, на мой личный взгляд, куда предпочтительнее; ну а Молчаливые получают своего короля!

    -  После чего обращаются против недавних союзников, - усмехнулся Олег. - Рискованная игра.

    -  Как знать, - пожал плечами брат Арнольд. - Все зависит от того, каковы их настоящие цели. Но чтобы узнать их, сначала нужно вступить в переговоры.

    -  Переговоры? - заинтересовался Олег. - А это возможно?

    -  Почему нет?

    -  Разве Молчаливые ведут переговоры?

    -  По крайней мере, - рассудительно заметил брат Арнольд, - с принцем Леоном они как-то сговорились. Кроме того, они вели переговоры с королем Жеаном о земельных владениях ордена, с советом князей Бреннии о вольности монастырских поселений, участвовали во Вселенском соборе… Тот же Дюмеран две недели стоял лагерем около монастыря святого Георга, и есть свидетельства очевидцев, что Молчаливые неоднократно посещали его шатер. С Молчаливыми, находящимися в миру, встретиться очень просто; остается лишь убедить их, что нам есть, что сказать.

    -  А нам есть что сказать? - спросил Олег.

    Арнольд развел руками:

    -  Тебе лучше знать, брат посланник.

    Олег молча кивнул. Было бы излишним ожидать от брата Арнольда решения всех проблем. И все же комп оказался прав - помощь Церкви в этом деле пришлась весьма кстати. А предмет для переговоров мы найдем; есть Церен, есть комп, в крайнем случае, можно и самому подумать…

    -  Благодарю тебя, брат Арнольд, - сказал Олег, вставая и слегка наклоняя голову. - Я поговорю с мессиром обо всем, что здесь было сказано.

    Брат Арнольд тоже встал, молча собрал на поднос посуду и вышел из кельи. Уже в коридоре он остановился, быстро огляделся по сторонам и повернулся к Олегу.