Своей резолюцией Церен полностью одобрил план Арнольда. Двум агентам - из соображений секретности в отчете отсутствовали даже их позывные - было поручено организовать грехопадение мессиру Игнару, посвятителю Дагсбургскому и Вернскому, попечителю монастыря Святого Жюстина. В случае успеха этого предприятия место изгнанного мессира должен был занять человек, «благосклонно относящийся к Церкви» - очевидно, еще один агент. В этом случае, полагал брат Арнольд, дело Молчаливых можно было бы отправить в архив.

    Агенты получили задание и приступили к его исполнению.

    Подготовка грехопадения - а в ордене этим словом именовались проступки столь своеобразные, что непосвященный вроде Олега даже не понял бы, что в них, собственно, греховного, - заняла у агентов целый год. Олег даже присвистнул, взглянув на дату следующего документа.

    Текст его был краток: «Все готово. Приступаем». И чуть ниже, крупно, словно наспех - «Уже два дня никаких известий; возможно, чума?».

    -  Какая еще чума?! - мысленно поинтересовался Олег.

    -  Местная, - кратко ответил компьютер. - Легочное вирусное заболевание; регулярные сезонные эпидемии. Смертность не превышает трех процентов, заболеваемость - сорока. В прошлом году эпидемия в Дэчелоре случилась на три месяца раньше обычного срока - в июне, а не в сентябре.

    -  И часто случается такой перенос сроков?

    -  За известный мне период - это первый случай.

    -  Это что же, - предположил Олег, ежась от внезапного холода, - они ее специально вызвали?!

    -  Маловероятно, - возразил комп. - Местная чума передается исключительно капельным путем, от человека к человеку. Чтобы ее вызвать, нужны десятки больных, которые появляются лишь при сезонном ослаблении иммунитета. Данный вирус не годится на роль биологического оружия.

    -  А ослабление иммунитета? - тут же сообразил Олег. - Его можно вызвать искусственно?!

    Ну разумеется, можно, подумал он. Если у тебя уже есть ключи от нашей штаб-квартиры.

    -  Можно, - согласился комп. - И весьма многими способами. Пожалуй, я проанализирую информацию по июню прошлого года…

    Комп отключился, и Олег вернулся к изучению документов.

    Как он и предполагал, оба агента Церкви оказались в числе злополучных трех процентов. Июньская чума была воспринята как конец света, и по всему Дэчелору начались волнения. Церену, по всей видимости, стало не до операции - Олег обнаружил несколько пометок «Отложить», «Позже» и даже «В архив». Кроме того, потеря двух агентов лишила брата Арнольда всякой возможности следить за событиями в ордене; при всем желании что-то сделать ему пришлось ждать, когда новые шпионы протиснутся сквозь сито отбора послушников и после осеннего посвящения будут допущены в стены монастыря.

    «Не в силах человеческих призвать на землю болезнь, посылаемую господом», - прочел Олег на следующей странице. «И все же слуга Церкви обязан искоренить сомнения. Повторить!» - гласил приказ Церена, датированный маем текущего года.

    А дальше начиналось собственно донесение.

    «Эмнезир прекрасно осведомлен о случившемся этим летом, - писал Церен. - Разговор агента и связного был случайно услышан одним из Молчаливых; оба были переданы в руки светской власти с обвинениями в преступных намерениях. Глава ордена Молчаливых Гофор обратился к королю с просьбой об аудиенции, и был принят. Расследование велось с должным рвением, и после недолгих пыток агенты во всем признались.