— А ты почему взлетел?

— Потому что. Когда отличаешься от других, хочется доказать, что ты ничуть не хуже.

Понимаю. Вначале столкнулась с таким отношением в приюте. Прикрывшись провалом в памяти, я сразу же взялась за учебу. Мне нужно было за год пройти весь школьный курс и получить аттестат для поступления. Соответственно, меня тут же записали в заучки, чудачки и зазнайки.

Потом в академии пытались указать на место безродной сироте. Не учли, что я дрессировке в принципе не поддаюсь. И не люблю, когда мешают идти к цели. Я не жаловалась, я защищалась. А защита в моем исполнении часто напоминала нападение. Поэтому трогать быстро перестали.

Я с любопытством посмотрела на Дара. Не верится, что его посмели записать в «не такие».

— Не веришь? — правильно понял Дар. — Я тоже. Сейчас забавно вспоминать мои детские попытки стать как все. А что касается подобных видов… — вернул он разговор к деревьям. — Ясноцветы — редкость, таких рощ больше нет.

— Но ты же говорил об островках? — озадаченно напомнила я. — Откуда островки, если роща одна?

— От тех деревьев фей, что разбросаны по всему королевству.

— Вот бы посмотреть.

Дар промолчал. Я и не ожидала, что он предложит полетать. Но посмотреть на острова-деревья хотелось. Неправильно на меня действует этот дракон. Отвлекаюсь. А в сумке, между прочим, лежит неопознанный медальон. И он требует немедленного опознания, разглядывания и изучения!

Отодвинувшись от Дара, я показательно зевнула. Поправила сползший ремень сумки и поморщилась от покалывания в плече: заморозка работала.

— Мне пора. — Я переступила через подвернувшегося под ноги щенка, решившего, что мне рано уходить. — Спокойной ночи.

Дар шагнул ко мне, отобрал сумку и подхватил импа.

— Скажешь это еще раз этажом ниже.

Прикипел прямо к сумке. Ну и ладно, хочет носить — пусть носит. Медальон надежно зарыт в дамских и не очень дамских мелочах.

Мы спустились через люк на лестницу. Дар проводил до самой комнаты, я насмешливо пожелала спокойной ночи еще раз. Забрала сумку и, почесав на прощанье импа за ухом, захлопнула перед носом провожающих дверь. Задернув портьеры на окнах, я устроилась на диване и принялась изучать нежданный подарок от черноволосого незнакомца.

В моих руках был точно такой же кулон, как тот, что лежал в потайном кармане корсажа. Прозрачный, размером с монету, с крохотной черной фигуркой внутри и песочными часами рядом. С той разницей, что вместо ведьмочки в нем спал маленький котенок. Судя по словам импа, мальчик.

Не я одна соригинальничала в выборе хозяина. Черноволосый имп вообще выбрал не ведьму, для которой наличие фамильяра естественно, а оборотня. И что-то мне подсказывает, его парнишка тоже был одинок в этом мире.

Я задумчиво провела пальцем по песочным часам — времени в них осталось примерно столько же, как у нас с Лили. Интересно, на что они его потратили? От кого убегали? И что за туман пытался поймать импа? А вдруг им что-то удалось выяснить? О том, почему мы такие? А наши хозяева в кулонах?

Спросить бы мальчишку…

Конечно, в кулоне не мой хозяин, но видят же люди и нелюди грезы, что мы им направляем. Должно получиться. Но имею ли я право тратить чужую жизнь на глупые вопросы? Может, стоит подождать? Черноволосый явно нас найдет, импы чувствуют хозяев. Значит, он знает, что с котенком порядок. Только вот как понять, что с самим импом? Вдруг ему нужна помощь? Связь с нечистью работает в обе стороны.

Я вспомнила рану на груди импа. Демон побери сомнения! Поднесла кулон к глазам. Парень просыпался медленно. Но просыпался! Я сосредоточенно ждала, а кулон вытягивал силы из меня и отмерял песчинки чужой жизни.