— Кто ты? — пришел удивленный вопрос. — Где Крис?

— Меня зовут Селеста, я имп. Крис отдал тебя мне. Он был ранен. Сосредоточься, надо узнать, что с ним, понял?

Остальное потом узнаю!

— Не дурак! — огрызнулся пленник кулона. Спустя несколько долгих минут сообщил: — Жив, в безопасности, лечится, ругается на тебя.

Я бы тоже ругалась, если бы кто-то решил потратить жизнь Лили на вопросы.

— Отлично! — обрадовалась я.

И уже собиралась оборвать связь, когда парень произнес:

— Значит, Крис был прав, есть и другие неправильные. Все-все, спать, я знаю! Я Тео, кстати. А ты чем-то похожа на Криса.

— Цветом волос, — улыбнулась я, чувствуя, как Тео засыпает.

Спрятав кулон в потайной карман, я сходила в душ, потом надела оба украшения на шею. Так надежнее, все же новое место, предосторожность лишней не будет. Прежде чем лечь спать, я заперла каменный свиток в платяном шкафу и немного полюбовалась видом из окна. Замок архива выглядел кораблем на магических волнах ясноцвета.

Дар обернулся, взмыл под самый магический купол, невидимый обычному человеку. Селеста развеселила его. Рядом с ней Дар чувствовал себя флиртующей престарелой леди, от которой никто не ожидает подобной ветрености.

Гнездо на голове!

Он рычаще рассмеялся. Это надо же было до такого додуматься! Права была тетушка: Селеста не из тех кокеток или скромниц, с которыми Дар встречался. Но и не грозная воительница, в которой даму рассмотреть можно лишь в бане, да и то не факт, что выйдешь оттуда живым.

У Дара вообще возникло ощущение, что Селеста приписала себе год-другой для того, чтобы пораньше выйти из приюта и поступить в академию.

Сколько же ей на самом деле лет? Вряд ли больше восемнадцати. Максимум девятнадцать. В свои двадцать восемь рядом с ней Дар чувствовал себя древним, как сам мир!

Фыркнув своим мыслям, дракон спикировал к стражникам, патрулировавшим территорию. Узнал, где их высокое начальство, и бодрым шагом направился к ограде. Спину и светлую макушку Эдриана, осматривающего траву у дерева по ту сторону забора, Дар заметил сразу. Ураганный оторвался на мгновение, помахал ему рукой и снова нагнулся, продолжая изучать что-то под ногами.

Дар остановился у ограды.

Эдриан вполголоса начал говорить:

— Парень, лет восемнадцати-двадцати, пришел оттуда. Был ранен. Кровь без запаха.

Пока ничего странного не было. Нет запаха у крови метаморфов. Не у всех, а лишь у тех, кто в череде изменений забыл, кем был на самом деле.

— Следов магии метаморфов нет, — продолжил Эдриан.

А вот это уже интересно. Особые частицы в телах метаморфов есть всегда, их даже пламя не может уничтожить.

Ураганный дракон негромко хмыкнул и принюхался.

— Болотом пахнет.

Болотом? Что за ерунда? Дар поморщился. В последнее время упоминание болот будило назойливые воспоминания, которые раздражали, как комариный писк над ухом. Дарен подпрыгнул, оборачиваясь, и ловко маневрируя между деревьями, выскользнул в открывшиеся ворота. Пара взмахов крыльями, и он опустился рядом с Эдрианом.

Запах болота действительно был, но не в воздухе. Он пропитывал ствол дерева, у которого топтался неизвестный парень. И листву на кустах вокруг, и траву. Болотный дух будто въелся в них.

— Если это шутка, то непонятно зачем, — озадаченно пробормотал Эдриан.

Дар тоже не видел смысла делать траву вонючей. Если бы чью-то одежду, еще ладно. Ты чувствуешь аромат, окружающие нет. Скорее всего, когда неправильного метаморфа обливали этим зельем сверху, слегка промахнулись…

Вообще, история с парнем, которого спасала Селеста, выглядела подозрительно.