Анахо накинул на горло Иссама веревку и собирался затянуть петлю. Рейт скривился, но, тем не мене, возражений с его стороны не последовало. Так в Маусте вершили суд над ворами. Было только слишком просто, что Иссам должен был прямо здесь, в мерцающем свете ламп, отправиться в ад.

Иссам страстно воскликнул:

– Нет! Я всего лишь несчастный танг. Не убивайте меня! Я клянусь, что помогу вам! Я помогу вам скрыться!

– Подожди! – попросил Рейт и обратился к Иссаму. – Что ты имеешь в виду, предлагая нам бежать? Разве нам что‑то угрожает?

– Да, конечно! А чего же вы еще ожидали?

– Расскажи нам об этой опасности!

Почувствовав возможность пощады, Иссам выпрямился и недовольно сбросил с себя руки Анахо.

– Эта информация дорого стоит. Сколько вы мне заплатите?

Рейт кивнул Анахо:

– Продолжай!

Анахо натянул веревку. Иссам душераздирающе взвыл:

– Нет, нет! Подарите мне жизнь в обмен за ваши три – разве этого недостаточно?

– Если это правда…

– Это правда. Так что откажитесь от своего намерения. Снимите с меня петлю.

– Нет, пока мы не узнаем, какой опасности мы подвергаемся.

Иссам переводил взгляд с одного лица на другое и не увидел ничего, что добавило бы ему мужества.

– Ну, хорошо. Мне передали секретное сообщение, что дирдиры кипят от злости. Кто‑то уничтожил невиданно много охотников и украл добычу – все двести тысяч секвинов. Специальные агенты начеку – здесь и в других местах. Кто даст наводящую информацию, тому обещано большое вознаграждение. Если вы являетесь именно теми, кого разыскивают – а я предполагаю, что это именно так – то вы сможете покинуть Мауст в лучшем случае в терновых воротниках – разве что я вам помогу.

Рейт осторожно спросил:

– Как?

– Я могу вас спасти – но только за вознаграждение.

Рейт посмотрел на Анахо, и тот снова натянул веревку. Иссам схватился за петлю, глаза его полезли из орбит. Петлю ослабили. Иссам прохрипел:

– Моя жизнь за ваши. Таково наше соглашение.

– Тогда больше ничего не говори ни о каком вознаграждении. Надеюсь, что тебе не нужно доказывать того, что ты не сможешь нас перехитрить?

– Никогда, никогда! – хрипел Иссам. – Я буду жить или умру вместе с вами! Ваша жизнь – это и моя! Нам нужно уходить прямо сейчас. Завтра будет уже поздно.

– Как? Пешком?

– Я думаю, что это необязательно. Собирайтесь. В этим сумках и узлах случайно не секвины?

– Ярко‑красные и пурпурные, – с садистской радостью подтвердил Анахо. – Если тебе тоже хочется таких же, то сходи в Зону и убей дирдиров.

Иссама пробрала дрожь.

– Вы уже готовы?

Он нетерпеливо ждал, пока все трое одевались. Вдруг его осенило: он бросился на колени, вытрусил карманы слуги и довольно позвенел полной горстью бесцветных и молочно‑белых секвинов, которые нашел в кошельке убитого.

Три друга были уже готовы. Несмотря на протесты Иссама, Анахо оставил петлю на его шее.