– Стоп, стоп! – воскликнул Рейт. – Не тысяча секвинов в месяц, а тысяча секвинов за три месяца – так звучало мое предложение.

– Это слишком мало.

– Пятьсот и ни геллера больше. Что же касается ваших комиссионных, то давайте мыслить здраво. Вы с выигрышем для себя организовали перевозку, а я еще плачу и за ваш склад слишком высокую аренду. Поэтому я не вижу причин платить за эти услуги дополнительные десять процентов.

– А почему нет? – удивленно спросил Вудивер. – Ведь все делается для вашего же удобства. Вам же лучше, что я могу взять эти заботы на себя. Я выполняю таким образом две функции: функцию посредника и функцию поставщика. Почему же нужно отказывать в оплате посреднику только из‑за того, что он считает конкретного поставщика целесообразным, недорогим и старательным? Если бы доставку производил другой предприниматель, издержки были бы не меньшими, но я получил бы мои проценты без всяких проволочек.

Рейт не мог принять логики приведенных доводов, да и совершенно не пытался этого сделать. Он сказал:

– Я не стану платить за ветхий и старый сарай более пятисот секвинов, тем более, что в другой ситуации вы с удовольствием сдали бы его и за двести.

Вудивер поднял желтый палец:

– А вы примите во внимание риск! Мы прекрасно понимаем, что подстрекаем людей к краже ценного имущества! Поймите же, в конце концов – я получаю деньги частью за выполненные услуги, частью как компенсацию за мой страх перед Стеклянным Домом.

– С вашей точки зрения, это объективное объяснение, – ответил Рейт. – Что же касается меня, то мне нужен крепкий космический корабль до того, как я расстанусь с деньгами. Когда корабль будет готов и заправлен топливом, а также снабжен продовольствием, вы сможете получить все оставшиеся секвины.

– Действительно! – Вудивер почесал подбородок– Сколько же секвинов у вас имеется, чтобы я мог соответственно распоряжаться?

– Немногим больше ста тысяч.

– Мм. Я задаю себе вопрос, будет ли такая сумма вообще достаточной. О прибыли я вообще молчу.

– Правильно. Я хочу издержки, не связанные напрямую со сборкой, сократить до минимума.

Вудивер обратился к Артило:

– Ты только посмотри, как меня унижают. Все загребают прибыль, кроме Вудивера. Он как всегда расплачивается за свою щедрость.

Артило ответил ему лишь ехидным возгласом. Рейт отсчитал на столе секвины.

– Пятьсот – колоссальная сумма аренды за этот сарай. Транспортировка: триста. Корпус: восемьдесят восемь. Получается общая сумма в тысячу восемьсот восемьдесят восемь.

На широком желтом лице Вудивера отразилась целая гамма чувств. Наконец он вымолвил:

– Я должен вам напомнить о том, что жадность, в конце концов, может обойтись слишком дорого.

– Если работы будут проводиться качественно, я не собираюсь быть скупым, – пообещал Рейт. – Вы получите больше секвинов, чем вы когда‑либо мечтали получить. Но я еще раз повторяю, что намереваюсь платить только за результат. В ваших же интересах, чтобы в постройке корабля принимали участие лучшие специалисты. Если же денег не хватит, то мы все станем банкротами.

Вудивер не знал, что на это возразить. С тяжелым чувством он смотрел на блестящую кучу на столе, затем рассортировал пурпурные, ярко‑красные и темно‑зеленые и пересчитал их.

– Вы жесткий предприниматель.

– В конце концов, мы оба будем с этого что‑то иметь.

Вудивер спрятал секвины в кошелек.

– Если это произойдет.

Он побарабанил пальцами по ляжке.

– Теперь, что касается составных частей. Что необходимо в первую очередь?

– Я не знаком с техникой дирдиров.