Последней цели.

Переключив пару соседствующих друг с другом алых тумблеров, Сайтек задействовал приводы защищённого короба-хранилища торпеды, выведя ту «на свободу». Сразу после этого он ещё трижды переключил эти тумблеры, после чего на добрых тридцать секунд завис над панелью ручного управления огнём, проводя с ней необычные и странные манипуляции. Продлился ритуал ровно до того момента, пока автоматика не высказала своё «фи» и не встала намертво, затребовав от пилота ручной перезагрузки. Но Сайтек не считал бы себя пилотом «Аркана», если бы остановился на полпути к необходимому ему результату.

Изучая свою боевую машину шесть с половиной лет, он не понаслышке знал обо всех её слабостях, включая и программные проблемы. Частным случаем таких проблем выступало «взведение» боеголовки ядерной торпеды до её пуска, что и было Сайтеком проделано. Предохранительные механизмы сейчас отключились, и сам истребитель по сути своей стал одной большой торпедой. С этого момента не было пути назад, и пилот, наблюдая за так и не сменившей траекторию движения целью, это понимал как никто другой.

Ведь именно он предпочёл плену быструю и яркую гибель, финальный аккорд, символизирующий готовность исполнять взятые на себя обязательства до самого конца.

А корвет тем временем наползал на обзорные экраны точно грозовая туча, выплывающая из горизонта. Сайтек уже своими глазами мог различить пробоины в его корпусе, покорёженные орудия и пульсирующий из-за перебоев с питанием ионный двигатель. Хлебнувший дерьма «Кохр» так торопился вернуться в строй, что позабыл обо всякой осторожности: его сенсорные системы, похоже, сильно пострадали, так что даже на такой дистанции истребитель всё ещё плыл сквозь космическую пустоту незамеченным.

До столкновения оставалось тридцать секунд от силы, и Сайтек, понимая, что идеального тарана без корректировки курса не получится, в один момент вернул двигательные установки в мир живых, выжимая из «Аркана-258» всё, что тот мог предложить, и даже сверх того. С небольшой задержкой ожил и корвет противника, начавший манёвр уклонения от фактически отсутствующей сейчас торпеды, а Сайтек, смекнув что к чему, начал задирать нос истребителя по вертикали, будто уходя с курса после пуска торпеды, но следуя при этом ровно за вражеским судном. Задрожали автоматические орудия истребителя, доживающего свои последние секунды; отдельными вспышками обозначили своё существование зенитные орудия врага, бьющие куда-то туда, где должна была находиться всё так же прижатая к днищу истребителя торпеда. Сайтек ухмыльнулся… и откинулся в пилотском кресле, наконец-то расслабившись.

А через десять секунд «Аркан» с кодовым номером «258» протаранил корму корвета захватчиков, и образовавшаяся взрывная волна разорвала утонувшее в растущем облаке сверкающего газа судно на части.

Но этого Сайтек Лаг Зори уже не увидел…

Глава 13

Громада «Надежды» неспешно приближалась к наиважнейшей орбитальной станции системы, одним своим видом трубя о наступившем триумфе. Вокруг не расчерчивали пустоту трассеры, не сгорали в облаках раскалëнного газа корабли и не гибли солдаты. Космос будто бы вымер после того, как по всем открытым частотам прозвучал ультиматум, а отчаянная попытка прорваться к крейсерам «миротворцев» была моментально подавлена точным и слаженным огнём на поражение.

Операция «Палач». Таким словосочетанием каюррианский коммодор не только обозначил врагу грядущие перспективы, но и позволил уже самим войскам обороняющихся сделать выбор.