00–955, будучи обученной специально для работы с андайрианцами моделью, должен был вступить в контакт и или гарантировать полноценное продолжение функционирования консорциума в виде «привратника», или санкционировать устранение аномального органика. Опасность раскрытия существования Единения Систем более не учитывалась в связи с тем, что масса косвенных признаков, включая переформирование патрульных групп на условной границе Консорциума и Единения, указывала на то, что Хинко Фал’Зёрстронгу уже было известно об их существовании. Органик сам по себе не смог бы прийти к этому выводу ввиду крайней опосредованности всех имеющихся сведений, но использование машинного разума в своих изысканиях открыло перед «владыкой» Консорциума новый, неучтённый машинным разумом путь. Критическая ошибка в расчётах, могущая привести к аннулированию целого массива прогнозов, связанных с изоляционистской политикой Консорциума, подлежала тщательному рассмотрению и анализу.

И 00–955 являлся лишь одной частью запустившегося процесса машинной адаптации.

Первичный обмен сообщениями с системами «Немезиды-II» прошёл успешно, и 00–955 пришёл в движение, одновременно активировав находившееся в режиме ожидания гуманоидное шасси. Процесс сближения и стыковки не отнял много времени, и уже через десять минут на пол шлюза «Немезиды-II» ступила машина, внешне практически неотличимая от самих андайрианцев: не слишком высокий, коротко стриженный мужчина с застывшей на лице полуулыбкой был облачён в устаревший флотский мундир, обновление которого не проводилось намеренно, ради того, чтобы не вызывать у органиков мыслей о потенциальной возможности мимикрии машин. В довесок к этому напоказ были выставлены очевидно машинные элементы вроде сервоприводов шеи, изящных механических пальцев или «глаз» с сетчатой структурой белков, вместе не вызывающих у органических форм жизни отторжения. Не избежала намеренного ухудшения и аудиосоставляющая машины, движения которой сопровождались «механическим» шелестом.

— Единение Систем приветствует вас, Хинко Фал’Зёрстронг, Кайя Фал’Зёрстронг. Надеюсь, наша навязчивость не помешала вашим планам сверх всякой меры. — Мимика, речь, поведение — всё это полностью соответствовало норме органического живого существа. 00–955 не переигрывал, но и скупостью эмоций не отличался. Эталонная «золотая середина», венец того, что машинный разум в принципе мог создать для установления контакта с органическими формами жизни низшего ранга. — Мы не представляем для вас непосредственной угрозы, и на данный момент наша единственная задача — обсуждение ряда возникших между нами недопониманий.

— Недопониманий? — Хинко сохранил на лице невозмутимое выражение, но голос его выдал. Органик ничего бы не заметил, но машина? — Боюсь, речь о недопониманиях как таковых. Это скорее можно назвать… проблемой, обширной и многоступенчатой. Так уж вышло, что мы узнали о вас, и пока сохраняем это знание в тайне. Но непонимание ваших мотивов не может не настораживать…

Хинко не понаслышке знал о том, как нужно общаться с разумными машинами. Как-никак, у него был обширный практический опыт участия в «обучении» Про, за счёт которого он примерно представлял себе саму суть ведения диалога с машинным разумом. Изящная словесность здесь не имела смысла, как не были нужны и разного рода расшаркивания. Общаясь таким образом, органик только и сделает, что предоставит машине ещё больше информации для анализа. А в этом вопросе даже находящийся на стандартном для галактики уровне материально-технической базы машинный разум с доступом к обширным банкам данных превосходил лучших аналитиков из плоти и крови, что «Лорд Про» демонстрировал вот уже несколько лет как.