В случае успешного прохождения первого этапа дополнительной проверки PR-0 намеревался определить часть модифицированных «Эгид» на корабли корпорации «Край-Север», и тем самым не только уменьшить вероятность предательства, но и получить стабильный источник информации о происходящем среди органиков.

Ведь иначе невозможно было обеспечить подобающий контроль над ближайшими событиями, что шло вразрез с семнадцатой директивой…

Глава 22

Двадцать стандартных суток спустя.

Хирако сидел в рубке «Удачи» и, подперев подбородок ладонью, наблюдал за литровой бутылкой из толстого стекла, в которой мелко дрожала ярко-бирюзовая жидкость. Он ещё не открывал её, но андайрианские символы на этикетке недвусмысленно указывали на то, что капитан Про, этот нечитаемый киборг, действительно расщедрился, вручив ему драгоценный напиток, за который коллекционеры миров центрального сектора могли и убить.

Но несмотря на свой сосредоточенный взгляд, пить Хирако не собирался. У него не было на это времени раньше, когда Аполло выпытывал у него всё, что так или иначе могло пригодиться лидеру киборгов, не было потом, когда его кораблю пришлось облететь половину сектора в поисках подходящих целей, и не было сейчас, когда «Удача» отправилась на свою первую операцию под началом капитана «Немезиды».

Взгляд мужчины заскользил по многочисленным дисплеям, остановившись на обобщённых показателях скорости. КПД двигательной установки по мнению системы после проведения ремонта дюз дроидами андайрианцев увеличился на полтора процента — колоссальное значение для корабля, который дорабатывался напильником уже много лет. Но что самое важное — на то, чтобы восстановить дюзы «Удачи», обеспечив такой прирост, машинам синекожих потребовалось всего десять часов, если не меньше.

Пугающая эффективность, за которую вся галактика уважала технику сектора Сол-44… и боялась её. Даже дотошное изучение захваченных кораблей не позволяло гигантам кораблестроения галактики воспроизвести что-то, хотя бы отдалённо приблизившееся к оригинальным машинам войны, а постройка аналогичных дроидов-техников пусть и поддавалась производствам галактики, но надёжность таких моделей оставляла желать лучшего.

Хирако знал обо всём этом не понаслышке, ведь один самый проблемный заказ в его жизни был напрямую связан с проклятыми высокотехнологичными устройствами. Тогда отдал концы отец, чей корабль превратился в облако плазмы вместе с большей частью ценного груза. Доставлять заказчику то, что осталось не было никакого смысла, и Хирако вместе с братом приняли решение рвать когти в направлении внешних регионов, где они в конечном итоге и осели, разжившись ещё одним кораблём — «Удачей-II». Практически классическая история о том, как честный контрабандист превращался в пирата.

К счастью, тоже в меру честного, если такое понятие к пиратам вообще применимо.

— Надеюсь, ты помышляешь о предательстве, пират. — Раздался над самым ухом капитана неприятный голос киборга-Аполло. — Тогда я с чистой совестью тебя пристрелю и верну корабль своему капитану.

— Слушай, как же ты меня …ал! — Выругался Хирако, развернувшись и вперив мечущий искры взгляд в визор надсмотрщика. — Может, тебе машинного масла подарить? Набор гаечных ключей и отвёрток? Выпуск «Юного Техника»? Нет? Так какого ж хера ты мне постоянно угрожаешь?!

— Ненавижу пиратов. — С усмешкой отозвался Аполло, подкинув в манипуляторах своё массивное оружие. — С капитаном должны работать лучшие из лучших, а не такие, как ты.

— О, наверное ты-то точно лучше знаешь, что нужно капитану Про, который со мной, твою-то железную мать, лично договаривался! И вообще — затаись где-нибудь, с секунды на секунду с нами выйдет на связь поверхность… — Хирако совладал с собой, убедившись в том, что киборг его просто провоцирует.