– Парни, я, кажется, влюбился… – признался он шепотом на уроке истории. – Понятно, мы встречались в вирте, но в реале она совсем другая… Настоящая. Первый класс, парни! Бейте меня, лишайте лута, пофиг, но я просто забыл обо всем, когда она оказалась рядом. Прости, Алекс, я ни фига не смог выяснить из того, что ты просил.

– Все так серьезно? Да я рад за тебя, Бомбовозище! – Я ударил Ханга кулаком по плечу, он даже не поморщился. – Как провел время?

– Офигенно!

– Подозрительного ничего не было? Как вела себя Элисон?

Ханг призадумался, нахмурился и мрачно признал:

– Что-то странное было. Она задавала слишком много вопросов. Вроде бы спрашивала все время разное, но, если подумать, на одну тему. Чувствовал себя как на минном поле, пытаясь объяснить, почему не играю в Дис после выхода из песочницы, – а я ведь ей говорил об этом и раньше. Мол, готовлюсь к гражданским тестам, родители строгие, на Дис нет времени, вот, на «Дистиваль» кое-как отпустили. А она: «М… понятно. Тесты очень важны! Твои родители – мудрые люди, Ханг. Кстати, а почему твои друзья не играют?» И так по кругу. Еле отбрехался.

– А вообще, топорно они сработали, – хмыкнул Эд. – Думали, покажут пару сисястых красоток, те улыбнутся – и все, мы поплывем? Хрен там!

В конце концов мистер Ковач рассадил нас по разным концам класса и отобрал коммы. Так что разговор мы продолжили, только добравшись до моего дома.

Мама познакомилась с друзьями вчера, когда я спал. И сейчас, не слушая возражений, начала суетиться, рассаживая парней, а потом решила готовить нам обед. Похоже, она была в шоке, что у ее сына наконец-то появились настоящие друзья, еще и парни! Ведь по большому счету, кроме Евы и Арона «Роболюба» Квона, с которым мы поссорились пару лет назад, ей некого вспомнить. Не сказать, что я был социофобом, просто всегда держался обособленно, не сближаясь ни с кем, не говоря уже о том, чтобы пригласить кого-то домой. А тут сразу трое!

Парни, смущенные таким гостеприимством, тихо устроились на диване. Ханг занял одну половину, Эд – вторую, а между ними, стиснутый могучими плечами друзей, задыхался Малик. Жаль, отца не было – рвал жилы в капсуле, стремясь поскорее достичь десятого уровня. Он бы с парнями сразу нашел общий язык.

– Родители в курсе, – тихо сказал я. – Про «угрозу» и вообще. Можно говорить свободно, мама не будет болтать.

– Ой, я в этом не разбираюсь, – махнула рукой мама, каким-то образом услышавшая мои слова. Когда ей надо, она слышит все, это ее суперсила. – Для меня игра – темный лес. Говорите о чем угодно, главное, без пошлостей.

– Никаких пошлостей, миссис Шеппард! – весело откликнулся Ханг и вскочил с дивана, опрокидывая Малика. – Давайте я помогу вам на кухне…

Тут у меня сработал коммуникатор. Прочитав сообщение в «Крэпчате», я попросил парней чувствовать себя как дома, а сам пошел в свою комнату и забрался в капсулу.

Вернулся оттуда только через четверть часа. Ханг как раз помогал маме расставлять блюда на столе, а Малик с Эдом развлекали ее рассказами о «Дистивале».

– Дьюла сегодня готов начать строить оплот, нужны материалы, – сказал я. – Ну и прокачать его надо, я нашел место, где это можно сделать очень быстро. Список он скинет тебе, Эд. Утверждает, что понадобится трое суток, а у нас их нет. Так что сегодня мне придется готовить омлеты из Яиц стервятника, они вдвое ускоряют работу.

– У меня есть яйца, – сообщил Малик.

– Мы знаем, – серьезно ответил Эд.

Он шутил, но Яйца стервятников не проблема. Чего-чего, а падальщиков в Лахарийской пустыне полно, и десяти шагов не пройдешь, чтобы эта дрянь не спикировала.