– Вы бы предпочли, чтобы они убили меня?

– Они в своем праве! Им нужно что-то есть! – воскликнула защитница дикой природы. – Минуточку… Скажите, а не вас ли я видела вчера в этих краях? Не вы ли тот отчаянный самоубийца, отказавшийся от моей помощи?

Соврать? Что там подсказывает Убеждение?

Прямая ложь: собеседник с очень большой вероятностью распознает ложь, но посчитает ее защитной реакцией и не обидится. Однако в дальнейшем будет избегать прямых вопросов, прибегая к завуалированным. Ваша репутация в глазах исследователя Кити снизится. Если ложь останется нераспознанной, Кити больше не станет говорить на эту тему.

Косвенная ложь: собеседник с большой вероятностью распознает ложь и обидится. Ваша репутация в глазах исследователя Кити снизится. Если ложь останется нераспознанной, Кити больше не станет говорить на эту тему.

Правда: интерес исследователя Кити к вашей персоне резко поднимется, она станет откровеннее.

Игнорирование: исследователь Кити будет повторять вопрос в той или иной форме до тех пор, пока вы не ответите. Она исследователь!

Навык также подсказывал, стоит ли флиртовать, уместно ли говорить комплименты, да и вообще, в каком русле вести беседу: вежливо, панибратски, серьезно или шутливо…

– Да. Вы меня раскололи, Кити, но хочу сразу предупредить: Ханзо – лишь личина. Надеюсь, это останется между нами?

– Безусловно, Молот-22.

Оценка сказанного Кити: правда.

– Позвольте спросить, а что вы тут делаете? – спросил я. – И как вам удается здесь выживать?

– Мы исследуем пустыню. Наш лагерь накрыт защитным куполом. Делаем вылазки с персональными мобильными щитами, изучаем фауну.

– И не боитесь стервятников? Они здесь злые!

– Они охотятся только на наземную живность. – Кити махнула рукой, мол, пустяки. – На самом деле мы наткнулись на место прорыва Бездны и очень долго за ним наблюдали. Вы же знаете, что прорывы рано или поздно затягиваются сами, а населенных пунктов поблизости нет, так что это не опасно. Твари Бездны первой волны нашли свой конец в пустыне, наткнувшись на местных хищников. Следующие волны закончились тем же, но потом явился Разоритель. Вы должны его помнить, Молот-22… – Кити замолчала, ее глаза пожирали меня, изучая реакцию.

– Помню. Он хотел меня убить.

– Вполне естественная реакция, – отмахнулась Кити. – Это суть Разорителя – убивать, поглощая жизни. Вы когда-нибудь видели Разорителя, только вылезшего из Бездны? Они вот такие… – гномка показала кулачок. – Как котята. Жаль, мы опомнились слишком поздно…

Кити тяжело вздохнула.

– Почему? – спросил я.

– Мы могли бы его поймать. Уникальный случай в истории науки! Но следом из Бездны полезла следующая волна. Разоритель прибил всех, за счет чего вырос, окреп и стал опасен. Насытившись тварями еще нескольких волн, он пошел осматривать окрестности вдоль побережья, убивая и увеличивая силу.

– Так что, с ними вообще никак не справиться, если достаточно разовьются?

– Почему же, справляются. Вы словно с Геалы свалились, Молот-22, это же все знают! Если появился Разоритель, нужно немедленно сообщить жрецам Нергала, Мардука или другого сильного бога, в зависимости от того, на чьей территории прорыв. Они сообщат верховному жрецу, а тот попросит сил у покровителя. Это занимает время, и, чтобы остановить Разорителя, сильнейшие воины Содружества и Империи встают плечом к плечу, дабы, пока не появился верховный жрец, монстр отвлекся на них и не шел к обитаемым землям. Жрец, представ на поле боя, использует силы, данные богом, чтобы вернуть тварь в Бездну.