– Алексу нужно, – ответила Элен. – На что и куда – говорить отказывается.

– Имеет право, – хмыкнул Николас. – Ладно, я еще поговорю с ним. Его нельзя как-нибудь вытащить оттуда? Написать, может?

– Отсюда никак, – качнул головой Марк. – Разрабы умышленно отрезают игрока от реала, чтобы не отвлекать его от погружения. Если бы он был у меня в списке друзей, я мог бы ему написать, но увы. Для этого нужна личная встреча. Опять же, условность игрового мира.

– Может, экстренный выход? – робко предложила Элен.

– Нет, ты что! – испугался Марк. – Ни в коем случае! Вдруг он с боссом дерется или на аукционе сидит? Это нарушение игрового процесса! Нет!..

Алекс появился почти в полночь. По племяннику было видно, что он вымотан, но настроение хорошее. А уж когда увидел дядю, так вообще обрадовался. Объятья, похлопывания по спине… «Окреп племяш-то!» – довольно подумал Николас.

Взрослые открыли очередную бутылку вина, пока Алекс ел и рассказывал:

– Пап, короче, гоблины эти жути нагнали. Не на меня, а вообще, на участников аукциона. Строго у них там все, любое нарушение – ненависть с Лигой и черный список. Участников немного собралось, около двадцати, не больше. Причем были не только игроки, как я понял. Но там никого было не разглядеть: все под заклинанием Туманной завесы, ни облика, ни имен я не видел. В общем, рассадили нас по местам, причем меня запихнули к покупателям. Грокусзюйд, тот гоблин из Лиги, посоветовал иногда делать ставки, чтобы не выделяться.

– Надо же… – качала головой Элен. – Как все серьезно!

– Там, где большие деньги, всегда все серьезно, – ответил Марк так, будто сам только что продавал вещи за миллионы.

– Угу… – кивнул Алекс. – В общем, сначала выставили кольчугу из сета Святогора. Бодались за нее бешено, но после пяти миллионов почти все отвалились, кроме двух. В итоге ушла за семь сто.

Марк присвистнул, Элен чуть не выронила бокал с вином, а племянник спокойно продолжил:

– А вот на Одеянии ярости Иркуйема много заработать не удалось. Уверен, что Магвай договорился с другими покупателями. Так как он единственный владелец остальных частей этого друидского сета, торгов почти не случилось. Кто-то, наверное, из неписей, пытался побороться, но на семи миллионах отвалился. Итого…

– Четырнадцать миллионов двести, – прошептала Элен. – Мама дорогая!

– Там на самом деле около десяти получается, гоблины дерут огромные комиссионные за услуги. Но все равно очень круто!

– Это, конечно, хорошо, сынок, но разве тебе не надо завтра в школу? – спросил Марк.

Удивленный взгляд Алекса подсказал Николасу, что вопрос неожиданный. «Ну да, конечно, – мысленно хмыкнул Николас. – Только что тревожился, что сына из игры выдернут, говорил о нарушении игрового процесса, а теперь отцовскую заботу демонстрирует». Кажется, Марк решил набрать баллов перед братом жены. Нет уж, пусть племяш с дядей посидит! Кто знает, когда они еще увидятся?

– Надо, – подтвердил Алекс.

– Тогда почему тебя не выкинуло из игры по таймеру? – удивился Марк. – В полночь?

– А, я написал разрабам. Мол, так и так, не смогу обеспечить… – Алекс запнулся и посмотрел на дядю. – Короче, они разрешили. Ввиду особых условий я могу играть без ограничений. Так что давай докачивайся и двигай в Дарант. Я передам тебе деньги.

Просидели почти всю ночь за обычными неспешными разговорами: вспоминали детство Алекса, делились забавными моментами из его жизни. Марк и Элен ударились в ностальгию, вспоминая, как познакомились и начали встречаться…

На столе стояла пятая допитая бутылка вина, и Николас качнул головой, глядя в глаза Алексу.