— Я тебе сейчас рыло выгрызу, — меланхолично сообщил демон с желтоватой шерстью и десятью ярко-желтыми звездами. — Куда прешь без очереди, ш’муттон?

Он назвал меня бараном. Адским, разумеется.

— Полегче, Крат. — Впереди стоящий оказался демоницей. — Не видишь, вонючка заблудился. Ведь так… — Она всмотрелась в мое лицо, ее глаза распахнулись. — Хаккар?!

— Заблудился он или нет, а лезть поперек не позволю! — рявкнул демон, чье полное имя было Кратимирх, по классу был хао-паровым машинистом, и начал выталкивать меня назад, впрочем, безуспешно. — Гоните мерзавца в конец! — гаркнул он, обернувшись и прося поддержки у соседей по очереди.

Его вопль не услышали — стоявшие позади демоны были увлечены оживленной, переходящей в мордобой дискуссией, причем громкий бубнеж одного показался мне очень знакомым. Тролль-проклинатель Роман? Он-то как здесь очутился? Бросив туда взгляд, я облегченно вздохнул — почудилось. Просто черт, критикующий социальную систему распределения хао среди демонов-ветеранов.

Переключив внимание на Кратимирха, я объяснился:

— Первый раз в увольнении, времени у меня немного, а увидеть своими глазами резиденцию великого князя… — Я умышленно запнулся, сглотнул, чуть слезу не пустил. — С детства это было моей самой заветной мечтой.

Демон, перестав меня толкать, поднял указательный палец и наставительно произнес:

— Ну, ради мечты можно было и отстоять в очереди, вонючка! Мы с Яркочи, — он кивнул на демоницу, — шесть дней тут торчим, и ничего!

— Нет у меня шести дней, господин Кратимирх. Я, можно сказать…

— Ничего не хочу знать! — Он снова пихнул меня, но с места так и не сдвинул. — Свали с глаз долой!

— Да погоди ты! — взъярилась его спутница. — Крат, ты что, не узнал парня?

— В отличие от некоторых, — ехидно заговорил демон, — у меня нет знакомых тифлингов. Так что узнать его я не смог бы ни при каких обстоятельствах!

— Ну и дурак, — обиделась Яркочи. — Сам только этим утром вопил от восторга, что наши надрали задницу Азмодану, и возносил того тифлинга, что захватил вражескую Ставку! А как его звали, не помнишь?

— Минутку… — Кратимирх отвесил бородатую челюсть, посмотрел на меня, не поверил, потряс головой и снова посмотрел. — Да не, бессмыслица какая-то! Не может тот герой быть этим мелким вонючим засранцем, лезущим вне очереди! Не! Мо! Жет!

— Не может? — весело спросила демоница. — Ты точно святой водой окропленный! Она-то тебе все мозги и расплавила!

Глянув на меня, она подмигнула, взяла за руку и подтянула ближе к себе:

— Ты с нами, Хаккар. А на Крата внимания не обращай, он как тот черт сзади — видит только то, в чем сам убежден, а если не убежден — то и показывать бесполезно, будет пялиться до седьмой волны, а все равно не поверит.

— Спасибо…

— Да говорю же тебе, это не он, а самозванец! — заорал Кратимирх, дохнув на меня огнем. — Я точно помню, в газете писали, что Хаккар, герой тринадцатого легиона, начинал битву с одной лишь белой звездой, а закончил — с оранжевой! А у этого что?

Яркочи нахмурилась, пересчитав звезды на моем левом роге:

— Четыре желтых, во славу доминиона.

— То-то! — снова воздев перст, громыхнул демон и пробуравил меня взглядом, причем его огненные глаза полыхали праведной злобой. — Что ты на это скажешь, самозванец?

— Послушай, Кратимирх, — я отбросил все вежливые эпитеты, демон начал меня бесить.