— И как это понимать? — Ярый выругался.

— Что, все отменяем? — поинтересовался Хеллфиш. — Или продолжим без «эксов»?

— Но-но! — Полковник погрозил ему пальцем и обратился к Краулеру, заговорив по-испански. — Послушай, чавал. Что я, Сесар Кальдерон, что мой брат Исмаэль… Мы всегда держим слово. Я клянусь, что никто в Картеле и в «Экскоммьюникадо» ни словом, ни делом, ни бездействием не причинит вреда вашему клану. Ренато?

Кетцаль повторил те же самые слова, но только от своего имени. Все еще сомневаясь, Краулер в ожидании хоть какого-то знака посмотрел на Ярого, потом на Хеллфиша, но их лица были одинаково суровы.

— Хорошо. Я вам поверю, — сказал он и посвятил обоих в последователей Спящих.

— Прощай, Нергал, — с некоторым сожалением вздохнул Кетцаль.

— О’кей, парень, вернемся к нашим баранам! — прогудел Ярый. — Что ты хотел нам сообщить? Ты знаешь о грядущей битве что-то такое, что нам неизвестно?

Собравшись с мыслями, Краулер ответил:

— Да, знаю. Во-первых, вы готовитесь к обычной битве, но никто из вас лучше меня не разбирается в нежити. Я сам это испытал, а мой друг, напомню, был высшим легатом Чумного мора. Да, нам придется драться с прислужниками Айлин, но только чтобы связать ее боем, потому что орду нежити нам не уничтожить, не убив ее хозяина. Хуже того, каждый уничтоженный прислужник будет усиливать остальных. И когда из тысячи останется десять, справиться с ними будет еще сложнее, чем со всей ордой.

Он заметил, как Хинтерлист обменялся взглядами с Хорвацем и Полковником. Последний кивнул, подтверждая слова Краулера. Ага, значит, лидер «эксов», имея информацию от легата Ангел, не поделился ею с союзниками? А для тех Чумное усиление — новость? Да уж…

Заинтересовавшись новой информацией, мужчины обступили Краулера.

— Что ты предлагаешь, парень? — спросил Кетцаль.

— Это должно быть не битвой, а специальной операцией. Главная задача — подобраться к Айлин…

— Ваша телепортация на ней не сработает, — проворчал Полковник. — У легатов теперь есть защита от нее.

— Но мы все же попробуем, вдруг у их защитной способности есть откат? — ответил Краулер. — Как минимум четверо «пробужденных» владеют… э… короче, телепортацией. Если убрать с поля боя Айлин, лед рано или поздно растает, и нежить пойдет ко дну.

— А даже если поплывет, расстреляем сверху, — оскалился Хеллфиш. — Закидаем Армагеддонами.

— Или ее схарчат местные твари, — Ярый кивнул на воду, в глубине которой маячили зловещие силуэты. — Видели Стремительную рыбу-пилу? На моих глазах такая просто проплыла мимо акулы 600-го и рассекла ее на части.

— Что-то еще, малой? — спросил Хорвац.

— Да много всего! — воскликнул Краулер и заговорил.

Рассказал все, что знал о способностях Айлин, о том, что окончательно победить Чумной мор можно, только уничтожив Ядро. Когда мужчины узнали, что Скиф в Преисподней пытался вытащить Угли Адского пламени, но переутомился и впал в кому, отвесили челюсти.

Маг решил, что нужно идти ва-банк и ничего не утаивать, — чем больше информации будет у аналитиков кланов, тем выше шанс выстроить успешную стратегию. Потому он говорил долго, и с каждым его словом рты собеседников раскрывались все шире. Когда он поведал о том, как Скиф стал демоном и начал военную карьеру в доминионе Белиала, а также о непонятной роли Скифа-Хаккара в эпидемии Порченой крови, Хорвац вскричал:

— Я же говорил! — Но все зашикали, потребовали заткнуться, и он смолк.