Но все обернулось так, что выпад против этого альянса учинил мой же союзник, то есть Кийо, и мне пришлось отражать его.

— Ты спишь с Дорианом?

Он стоял в дверях. Темные волосы сзади освещало полуденное солнце. На нем была белая лабораторная куртка с беджем на кармане: «Кийотака Маркес, доктор ветеринарии». Должно быть, он приехал сюда прямо после работы.

— Слухами земля полнится, — заметила я. — Проходи.

Я предложила ему сесть на кухне за стол и выпить, но он лишь продолжал беспокойно расхаживать туда-сюда. Кийо напоминал мне волка или сторожевого пса. Насчет повадок лис я не в курсе.

— Ну и?.. — спросил он.

Я налила себе чашку кофе и кинула на него резкий взгляд.

— Смени тон. Я не обязана перед тобой отчитываться.

Кийо остановился, выражение его лица смягчилось.

— Ты права. Не обязана.

Это было не совсем извинение, но близко к нему. Я с ногами забралась на стул.

— Ладно. Я с ним не сплю.

Выражение лица Кийо оставалось прежним, но я увидела явную вспышку облегчения в его глазах.

Конечно, это мелочно, но осознание того, что он меня ревнует, вызывало внутри какое-то теплое, щекочущее чувство.

Кийо схватил стул, развернул его, сел верхом и положил подбородок на спинку.

— Тогда откуда все эти сплетни?

Я объяснила. Когда закончила, он закрыл глаза, вздохнул и через миг снова открыл их.

— Не знаю, что беспокоит меня больше. Твое обращение к магии или к Дориану.

Я мотнула головой куда-то назад.

— Ты мою гостиную видел? Я не собираюсь отвечать за то, что ураган по имени Эжени вдруг обрушится на Тусон.

Тут Кийо улыбнулся.

— Тусон и так регулярно общается с ураганом по имени Эжени. Но твою мысль я понял. Не знаю, что меня беспокоит. Сам я, по правде говоря, магией не пользуюсь, но провел половину жизни среди тех, кто ее практикует, и видел, как она влияет на них, как подчиняет.

— Ты сомневаешься в моем самоконтроле или в моих силах?

— Нет, — абсолютно серьезно ответил он. — Ты — из самых сильных людей, которых я только встречал. Но король Бурь!.. Я видел его однажды, в детстве. Он… Можно сказать, что Дориан, Эзон и Майвенн сильны. В сравнении с другими джентри они словно факелы среди свечек. Но твой отец скорее был похож на костер. Ты не сможешь использовать магию такой силы и при этом оставаться прежней.

— Спасибо, что предупредил, Гэндальф, но я не знала, что у меня есть выбор.

— Думаю, его нет. Просто не хочу видеть, как ты будешь меняться, вот и все. Ты нравишься мне такой, какая есть. — Улыбка скользнула по его губам, потом пропала. — Что же касается сотрудничества с Дорианом, то это лишь усугубляет все.

— Ты говоришь так, будто ревнуешь.

— Разумеется, — без колебаний ответил он, нисколько не стыдясь открывшихся чувств. — Но и он жаждет силы, хочет увидеть, что завоевание, задуманное королем Бурь, свершится. Отчего-то мне кажется, что он не долго продержится, изображая твоего любовника.

— Эй, вспомни, это и мой выбор тоже. Да и контрацептивную технологию никто не отменял, так ведь?

— Совершенно верно. Но Майвенн говорит…

— Знаю. Всевозможные мудрые и неопровержимые вещи.

Кийо осторожно посмотрел на меня.

— Что ты хотела этим сказать?

— Ничего. Просто мне показалось забавным то, что ты рассуждаешь обо мне и о Дориане, в то время как…

— В то время как что?

Я поставила на стол свою кружку с кофе и посмотрела ему прямо в глаза.