— Я ничего подобного не думала… То есть я совершенно не беспокоюсь, — соврала Мик. — Я немного волнуюсь перед встречей с Эриком Торландом. Это ведь мое первое интервью…

— Ах, вот в чем дело, — понимающе улыбнулся Пит. — Я бы на вашем месте не переживал. Этот Торланд обомлеет, когда вас увидит, и сразу же расскажет все, что вам нужно.

— Вы думаете? — оживилась Мик. — Надеюсь, что так и будет…

Если бы это и вправду было так, как говорил Пит… Мик не на шутку разволновалась — ведь от этой статьи зависело ее будущее. Кто знает, каким человеком окажется этот Эрик? И захочет ли он говорить с ней? Но все-таки слова водителя взбодрили ее. И комплименты, которыми он сыпал, как рождественское небо — снегом, вселили в ней уверенность, что все будет хорошо…

3

Пит остановил машину около крутого спуска, за которым открывался вид на лагуну.

— Ну вот мы и приехали, — сообщил он. — Похоже, это та самая лагуна, о которой вы говорили. Только дальше мне не проехать. Так что до дома Эрика Торланда вам придется идти пешком… Кстати, Мик, когда вас ждать обратно?

Мик было сложно ответить на этот вопрос. Она ведь не знала, сколько времени займет интервью. К тому же ей нужно было договориться с Эриком о том, что она приедет к нему еще раз. Да, сложную задачку ей задал Лэрри…

— Ну… — задумалась она. — Честно говоря, не знаю. Подъезжайте часа через четыре, Пит.

— А если вы закончите раньше? — поинтересовался шофер.

— Прогуляюсь по окрестностям, выкупаюсь в море, — весело ответила Мик, ободренная тем, что первый шаг к работе уже сделан. — В общем, найду чем заняться. Надеюсь…

— Договорились, — кивнул Пит.

Он помог ей выбраться из машины, помахал рукой, и через несколько минут его джип уже разрезал заросли гибискуса. Мик осторожно спустилась по маленькой тропке, ведущей к лагуне, и замерла в восхищении.

Перед ней открылся потрясающий вид, который по красоте мог бы поспорить только с райскими кущами. Правда, Мик никогда не видела райских кущ, но в голову ей пришло именно это сравнение.

— Красота… — прошептала она, восхищенно распахнув зеленые глаза.

Тихая лагуна казалась картиной, написанной талантливым художником. Бирюзовый океан, тихо дремлющий в лучах дневного солнца, золотой песок, мягким ковром устилавший побережье, и несколько живописных домиков, разбросанных неподалеку от океана. Интересно, какой из них — дом Эрика? Все они были сделаны из тростника и покрыты пальмовыми листьями. Два больших, и один — совсем маленький, крошечный, словно дом кума Тыквы из сказки «Чиполлино»:

Ее насмешил этот маленький домик, и поэтому она сразу двинулась в его сторону. Дорогие туфли на каблуках были не той обувью, в которой стоило ходить по пляжу. Поэтому Мик сняла их и пошла по берегу босиком, наслаждаясь соприкосновением обнаженной ступни с горячим песком. Ей очень хотелось искупаться — близость океана усиливала это желание. Но Мик была твердо убеждена: сначала дело, потом удовольствие. К тому же волнение, которое она испытывала перед своим первым интервью, не дало бы ей в полной мере насладиться купанием.

Мик добрела до маленького домика и решила расспросить его обитателей, где находится дом Эрика Торланда. Она постучала в деревянную дверь, но ей не ответили. Похоже, в доме никого не было.