– Подожди, Михаэль!

В трубке послышались гудки.

Я думала о том, как сказать обо всем мужу, ведь он никогда не поймет этого. Скорей всего, после такой новости Джимми отправится в отель «Дюнэс» и спустит бедного Михаэля с лестницы или выкинет его из окна. Да, все-таки лучше поступить именно так, как предложил Михаэль; надеюсь, никто ничего не узнает. А Кристи я скажу, что случайно встретила старого друга. Пусть все будет как будто случайно.

Внезапно я почувствовала, что вся дрожу непонятно отчего: от страха или от возбуждения. Я вспомнила, как красив был Михаэль. Уже очень давно я похоронила его глубоко в своем сердце, а теперь он снова ворвался в мою жизнь, снова в моей душе зазвучала музыка; она – самая неверная моя подруга, сделавшая его еще более привлекательным в моих глазах. Какой волшебной и таинственной была для меня эта любовь в то время. Я не могла прийти в себя, эхом в моей голове звенел великолепный тенор Михаэля. Тогда я, как и прежде, решила прибегнуть к давно испытанному и надежному лекарству от всех волнений, страхов и тому подобного: погрузилась в работу, но воспоминания все-таки возвращались и тревожили меня. Я снова видела Нью-Йорк и Михаэля, идущего по коридору школы имени Сары Бернар.

За обедом Джимми заметил, что со мной что-то происходит.

– Что-то случилось? Ты выглядишь такой озабоченной, тебя что-то беспокоит?

Он посмотрел на Ферн.

– Нет, нет, – успокоила я его, – просто обдумываю одно предложение мистера Дорфмана насчет отеля.

– А я надеялся, что мы больше не будем обсуждать дома дела отеля, по крайней мере за столом.

Я извинилась и приняла участие в общей беседе.

Когда я укладывала Кристи спать, сказала ей на ушко, что завтра после школы собираюсь взять ее с собой в город, что мы едем за покупками.

– А тетя Ферн тоже поедет с нами?

– Нет, ей нужно выполнить уроки, и я прошу тебя никому ничего об этом не говорить.

– Как жаль, что она не может поехать, – вздохнула Кристи.

Не хотелось ввязывать Кристи в эту интригу, но я надеялась, что все обойдется.

– Это секрет?

– Да, – сказала я, – это секрет. Спокойной ночи, дорогая.

Целуя ее перед сном, я подумала, что завтра она увидит своего отца и даже не будет знать, кто он на самом деле.

Я была не в себе, вся в ожидании предстоящей встречи. Как я поведу себя, когда снова увижу его? Буду ли с ним резка и непримирима, или меня охватит ностальгическое настроение?

В ожидании Кристи я была как на иголках. Джулиуса заранее предупредила о том, что по возвращении из школы мы с Кристи отправляемся в Вирджиния-Бич. В положенное время он появился перед отелем с Кристи. Джимми я сказала, что мы отправляемся в Вирджинию за покупками, так как Кристи понадобились некоторые вещи. Он не стал задавать вопросы. Я даже спросила, не купить ли ему что-нибудь, но он ответил, что поехал бы с нами, да, к сожалению, слишком занят.

– Ну, ничего, мы съездим вместе в следующий раз, – предложила я, боясь, что он найдет какой-нибудь способ сопровождать нас.

Теперь, в лимузине, я чувствовала только ужас.

– Мама, тетя Ферн интересовалась, почему я осталась в лимузине, – сказала Кристи.

– Что же ты ей ответила?

– Что еду в отель.

– И как она это восприняла?

– Она улыбнулась мне.

– Правильно, милочка.

– Куда мы все-таки едем?

– В Вирджиния-Бич, прогуляемся по магазинам и заедем в отель, где остановился мой старый друг.

Я постаралась произнести это как можно беззаботнее.

– А почему твой старый друг не остановился в нашем отеле?

– У него дела в Вирджиния-Бич, – ответила я.