Пистолет Маша не выбросила просто потому, что боялась отпустить руку и свалиться в море. А поразмыслив еще, решила оставить оружие. На нем не написано, что там всего три патрона, к тому же захватить в заложники какую-нибудь местную шишку можно и с двумя. Один выстрел – поверх голов, для острастки, а потом – ствол ему в морду и скомандовать: «Все назад!»… Маша позавидовала «баскетболистке»: она здоровенная и взрослая, ее бы сразу послушались. Ладно, подождем. Захват заложника и прочее кино – это на крайний случай. А пока молчать, молчать. Сотрясение мозга у меня.

Может быть, ей показалось, но качка стала меньше. И ветер ослабел. Точно, ослабел! Крен уменьшался. Опытная «баскетболистка» первой спрыгнула на палубу и кивнула Маше, мол, хватит, без нас обойдутся. Маша замотала головой. Она не могла разжать руки. «Баскетболистка» поняла и, подхватив ее за талию, помогла сойти на палубу. Руки все равно не разжимались.

– Свело, – заметила «баскетболистка» и стала растирать Машины окаменевшие кулаки.

В руках защекотались горячие иголочки. Маша по одному разжала пальцы. Ладони пекло и дергало. Судя по всему, с них слезла кожа, но рассмотреть в темноте Маша не могла.

Небо предрассветно серело; стали заметнее светящиеся барашки на волнах, а между небом и морем как будто вырезали широкую полосу и залили черной краской. Яхта подходила к обрывистому берегу.

Яркий свет вдруг полоснул по борту, по зарифленному парусу. Маша ослепла. Прожектор показался ей огромным, такими в кинохронике высвечивали вражеские самолеты в ночном небе. Чуть погодя второй прожектор вспыхнул по носу, проложив на воде блестящую дорожку. Когда темные круги у Маши в глазах растаяли, она сквозь прищуренные веки посмотрела на дорожку и увидела, что чем ближе к берегу, тем ниже волны. Приплыли. Бухта.

Прожектор вильнул, показывая на причальную стенку. Она была бесконечно длинной, как будто здесь швартовались супертанкеры. Гигантскими грибами торчали впаянные в бетон чугунные кнехты. Тихо ужасаясь, Маша прочитала большие полустертые буквы:

Таинственное братство казалось огромным и могущественным.

Глава VI ЯСНЕЕ, НО НЕ ЛЕГЧЕ

Комнатка была чуть побольше купе в вагоне. На ум сразу приходило монашеское слово «келья», тем более что в углу, как икона, висел портрет молодого улыбчивого корейца. Преподобный, конечно. Прочая обстановка навевала уныние: тумбочка, стенной шкаф, книжная полка с десятком брошюрок, отпечатанных на великолепной белейшей бумаге. Из-за этого к брошюркам не хотелось прикасаться. Все интересное издают на газетной бумаге, его и так прочтут. А белая идет на справочники, книжки для малышей и отстойные буклеты вроде «Всенародный Трехлетний Юбилей Надуйбанка».

Еще в келье имелась койка, одна штука. Это радовало.

Вчера Маша до последнего момента боялась, что ее подселят к сестрам. Очкастую и девочку, которая в шторм звала маму, засунули в натуральную казарму на восемь человек. «Баскетболистке» досталась комната на двоих с приехавшей раньше соседкой. Все у сестры-хозяйки учтено, все расписано: кого куда, кому положено вафельное полотенце, а кому и махрового не жалко. Маше выдали три махровых и купальную простыню. Она – шишка, прошла пятую ступень посвящения (знать бы, что это такое).