— Значит, девчонки все-таки могут пострадать?

— Нилия, расскажи нам, что ты почувствовала, когда попробовала отказать эльфу, — попросила меня родительница.

Все взоры обратились ко мне.

— Мм… — Я призадумалась, припоминая те события. — Я почувствовала сильную боль, было такое ощущение, что сердце кто-то схватил и сжал.

— Ого! И ты молчала?

— Ой-ей! Почему не рассказывала?

Возмутились Йена и Лисса. Папенька строго взглянул на них и угрюмо сообщил:

— Значит, венец искать все-таки придется.

Мы с любопытством посмотрели на батюшку. Он выложил на стол найденный нами свиток.

— Вот, — проговорил родитель. — Василь отдал. Сказал, что лично сопроводил вас до имения.

— Та-ак! — подозрительно прищурилась матушка.

Тетушки всполошились, а папенька приказал:

— Читайте уже! Я вот ни хмара лысого не понял из того, что тут понаписала теща!

Маменька схватила листок и начала читать:

— Бред! — уверенно заявила Лиссандра, прослушав послание.

— Вот и я о том же! — кивнул батюшка.

— Здесь как раз все ясно! — возразила матушка.

Все посмотрели на нее, и родительница ответила на наш немой вопрос:

— Речь идет о Шепчущем лесе.

— А Крылатые — это феи, — добавила тетушка Горана.

— Так, значит, венец у фей? — догадалась Лисса.

— Умно! — хмыкнула тетя Ратея. — Спрятать сокровище прямо у остроухих под носом.

— Меня волнует другое! — задумчиво поведал батюшка. — Я слыхал, что феи людей не жалуют.

— Феи никого не жалуют, — ответила тетя Ирана. — Феи держатся особняком, так же как и дайны.

— Тогда как ваша родительница умудрилась спрятать в Шепчущем лесу этот хмаров венец?!

— Самим интересно, — изрекла тетушка Ирана.

— В послании сказано о каких-то испытаниях, — напомнила маменька. — Может, нашей матушке удалось их пройти?

— Кто-нибудь что-нибудь знает про эти испытания? — заинтересовался родитель.

— Слухи.

— Байки у костра.

— Вот и я не знаю… А хотелось бы узнать, что это за испытания.

— Бабушка же их прошла, значит, и мы справимся! — легкомысленно заявила Лиссандра.

Папенька с сомнением осмотрел ее, затем поглядел на меня:

— Ты так же считаешь, дочь?

Я поспешила помотать головой.

— Как пройти в этот лес? — Глаза Тинары азартно заблестели.

Родители покосились на нее, а тетя Горана ответила:

— Самый простой путь через Сверкающий Дол.

— Эльфы! — зло произнес папенька. — Держу пари, что им эта идея понравится!

Старшие понимающе переглянулись, а Латта вдруг проговорила:

— И когда мы отправляемся за венцом?

Родители очень выразительно посмотрели на нее, а мой батюшка озвучил:

— Скорее всего, вы, младшие, не пойдете никуда, а насчет остальных я подумаю.

Латта и Тинара уныло переглянулись.

— Мы с сестрами можем отправиться, — предложила тетя Ирана.

— Не забывай, что не мы клятву давали! — осадила ее тетя Горана.

Папенька оценивающе оглядел меня, Лиссу и Йену, а затем изрек:

— Так! Нам прежде всего нужны сведения! Чем больше мы будем знать о Шепчущем лесе, тем лучше! И еще нам нужно время, будем как можно дольше скрывать сведения о местонахождении венца.