Дима удивленно покачал головой и, услышав мое распоряжение, завел машину. На сегодня дела у меня закончились, и путь теперь был один — домой, к видео и теплой, мягкой постели.

Всю дорогу до своего подъезда я размышляла о том, как легко меня провел Щеглов. Не скажу, что это добавляло мне душевного равновесия, но и посыпать голову пеплом я тоже не собиралась. Пусть миляга Щеглов попробует растрезвонить, будто я провалила свое задание — ему это дороже обойдется. Уж чего-чего, а доказательств, что он меня попросту подставил, у меня предостаточно.

Но куда больше беспокоило меня другое — что на самом деле происходит в семье Щеглова? Я кидалась от одной версии к другой, словно буриданов осел, и в итоге вернулась к тому, с чего начала. Весна на меня, что ли, так действует?

Или мне грецких орехов в рацион нужно добавить?

"Ладно, Женька! — успокоила я себя. — Давай посмотрим правде в глаза: чем-чем, а дедуктивными способностями ты никогда не блистала. Тебя учили видеть, анализировать и реагировать на происходящее на уровне инстинктов.

Сложные логические построения никогда не были твоей сильной стороной. Да и не нужны они тебе! Ты же телохранитель, а не детектив…"

Вот с такими мыслями я и вернулась в родные пенаты. Дима предложил проводить меня до квартиры, но я отказалась. На кой, скажите, этот галантный кавалер мог пригодиться мне в подъезде? Летать он явно не умел, а подняться по лестнице я и сама могу!

Тетушка Мила уже спала сном невинного младенца, забыв погасить свет в своей комнате. Видимо, ежевечерний детектив оказался столь интересным, что старушка не могла от него оторваться и читала до тех пор, пока сон не увел ее в мир иных грез.

Мне в этом плане было проще. Нужно было только включить таймер на видеомагнитофоне, и в определенное время он сам отключался.

Я погасила свет в комнате тетушки и прошла на кухню. Графин с прохладным апельсиновым соком из холодильника никуда не сбежал, что меня очень обрадовало. После страстных мальчиков из охраны казино не мешало бы чем-то охладить разгоряченную душу.

Налив себе бокал сока, я прошла в свою комнату. Едва переступив порог, я заметила на своей кровати видеокассету, а рядом с ней записку.

Записка была от… Щеглова!

«Дорогая Евгения Максимовна! — говорилось в ней. — Зная о вашей страсти к видеофильмам, рискнул сделать вам небольшой презент, чтобы вы получше отдохнули после успешно выполненного задания».

Ну не подлец ли?!

Это было самым настоящим издевательством! Каким бы плохим ни было мое мнение об этом человеке, но подобного цинизма я от него не ожидала. Зная, что я непременно сегодня провалюсь, Щеглов еще и поздравил меня с этим!.. Я уже готова была снять трубку и высказать этому негодяю все, что в данный момент придет мне в голову.

Впрочем, контролировать свои эмоции я еще не разучилась. Через несколько секунд я без особого труда привела свои чувства в состояние полного равновесия, даже не прибегая к глубокому аутотренингу.

Звонить Щеглову я, естественно, не стала, ведь он наверняка ждал от меня именно этого. А кассета оказалась великолепной! На ней был записан новый фильм с Брюсом Уиллисом, что у наших торговцев еще не появился.

Рассматривая кассету, я вдруг подумала:

«А почему именно я? Почему для столь неблаговидной цели Щеглов выбрал именно меня? В городе полно людей, которые охотно взялись бы за такую работу и за гораздо меньшие деньги».

Я стояла, держа в руках подаренную видеокассету, и никак не могла решиться, что же мне делать. Ответа на свой собственный вопрос я не знала.

Снова все мои теории, выглядевшие такими прочными, трещали по швам.

Мысль о страшной ошибке холодным огнем обожгла мой разум, и я потянулась к телефону. Нужно было немедленно позвонить Щеглову! Однако сделать этого я не успела, потому что телефон зазвонил сам.