Коты на поляне одобрительно зашумели, а маленькие оруженосцы испуганно прижались друг к дружке.

— Они не хотят нас принимать, — прошептал Коготок.

— Не все, — успокоил Львиносвет, дотрагиваясь кончиком хвоста до его плеча. — Все будет хорошо, вот увидишь. Огнезвезд их уговорит.

— Я прекрасно понимаю ваши опасения, — кивнул Огнезвезд. — Но Рыжинка не собирается становиться Грозовой кошкой. Она просит у нас временного убежища для себя и котят…

— Ну, началось! — закатил глаза Дым.

— Они останутся здесь лишь до тех пор, пока Сол не уберется из племени Теней. Если Рыжинка смогла увидеть его обман, то и другие коты недолго станут терпеть власть этого проходимца!

— Давайте лучше соберем хороший отряд, перейдем границу и выгоним этого Сола прочь из нашего леса, чтобы и духу его тут не было! — крикнул Белохвост. — Сразу дышать станет легче!

— Правильно! — вскочил Березовик. — Племя Теней приходило нам на помощь, значит, и мы должны…

Последние слова его утонули в протестующих криках.

— Хватит с нас сражений! — взвизгнула Медуница, выразительно посмотрев на Белку. — Некоторые коты до сих пор не могут поправиться!

— Пусть племя Теней само справляется со своими неприятностями, — поддержал ее Долголап. — Никто не просил их принимать у себя этого чужака и подчиняться его глупостям! Во всяком случае, нас это не касается.

Белохвост резко обернулся и смерил его презрительным взглядом.

— Ты не видишь дальше своего носа, мышеголовый. Что если Сол поведет племя Теней против нас? Кого это тогда коснется?

— Довольно! — вскричал Огнезвезд и взмахнул хвостом, призывая племя к молчанию. — Рыжинка может оставаться у нас столько, сколько пожелает. Что касается оруженосцев, то они…

— Наконец-то перешел к делу! — одобрил Коготок.

— …будут тренироваться, выполнять обязанности и жить вместе с Лисенком и Ледышкой.

Львиносвет заметил, как Грозовые оруженосцы радостно переглянулись, а некоторые молодые воины с облегчением вздохнули, сообразив, что им больше не придется помогать ученикам убираться в палатках и искать блох у стариков.

— Найдите для Рыжинки место в воинской палатке, — продолжал Огнезвезд, — и включите ее в патрулирование.

— Но можем ли мы доверять ей? — выкрикнул со своего места Уголек. — Может, не стоит брать ее в патрулирование границ с племенем Теней?

Львиносвет увидел, как Ежевика угрожающе сверкнул глазами и выпустил когти, но Огнезвезд предупредительно пошевелил хвостом, призывая его проявить сдержанность.

— Что у нас с патрулями? — громко спросил он, оставляя вопрос Уголька без ответа. — Пора наполнить кучу с добычей, и хорошо бы прогуляться к границе с племенем Ветра.

Ежевика сбежал на поляну и принялся собирать отряды.

— Львиносвет, Остролистая, вы пойдете охотиться вместе с Дымом и Медуницей. А вы, оруженосцы, идите, потолкуйте с Огнезвездом.

Коготок, Огонек и Светик встрепенулись и смущенно переглянулись, слегка оробев перед встречей с предводителем.

— Выше хвосты, — подбодрил их Львиносвет и отошел к уже ожидавшим их Дыму и Медунице.

Перед самым выходом Львиносвет обернулся и увидел, что Огнезвезд выбирает оруженосцам наставников.