— Ну же, Кисточка! — весело воскликнул он. — Перестань сумасбродничать и съешь листики!

Кисточка развернулась и грозно уставилась на него. Львиносвет замер, ожидая, что сейчас она полоснет его когтями. Он должен был стерпеть это, ведь воитель не смеет поднимать лапу на старейшину! Но Кисточка неожиданно хмыкнула, отвернулась и слизнула листья с земли. Морщась от отвращения, старуха разжевала их и с усилием проглотила.

— Довольны? — пробурчала она и легла, демонстративно закрыв хвостом голову.

— Невероятно! — пробормотал Воробушек. — Спасибо за помощь!

Львиносвет победоносно усмехнулся и шепнул:

— Пустяки! Слушай, нам нужно поговорить насчет племени Теней. Ты готов?

Воробушек мгновенно ощетинился и проворчал:

— Жаль, что у меня не десять лап, правда? Я вообще ничего не успеваю, какие уж тут разговоры! В нашей палатке уже лежат Милли и Колючка, а теперь туда нужно перевести Терновника, потому что он тоже заболел. Недавно Лисенок начал покашливать, и я просто разрываюсь на части!

Глухая ярость вскипела в груди Львиносвета, и он глубоко вонзил когти в рыхлую землю. Он готов был в одиночку драться с целым племенем врагов, но как защитить свое племя от смертоносной заразы?

— Чем скорее мы избавимся от лишних ртов из племени Теней, тем проще будет всем нам, — пробормотал он.

«А еще проще будет, когда Сол уберется из племени Теней и станет нашим наставником!»

— Правильно, — кивнул Воробушек. — Ладно, говори, что вы надумали?

Они вышли из палатки и направились к пещере целителей.

— Остролистая придумала блестящий план. Она считает, что оруженосцы племени Теней помогут нам устроить ложный знак! Они ведь знают свою территорию, верно?

Но Воробушек почему-то не пришел в восторг от этой идеи.

— Хочешь, чтобы они помогли нам одурачить собственное племя?

— Да ты не так все понимаешь! — горячо заспорил Львиносвет. — Ты хоть разговаривал с ними? Они спят и видят, когда смогут вернуться домой, только в настоящее племя Теней, а не в безумную стаю, в которую превратил их Сол. Да они с радостью помогут любому коту, который сможет поскорее вернуть их домой!

Воробушек долго молчал, потом вздохнул и сказал:

— Может быть, ты и прав. Ладно, поговорим после, — бросил он и скрылся в своей пещере.

Львиносвет отвернулся и увидел, что колючие заросли, преграждающие вход в лагерь, бешено сотрясаются от топота множества кошачьих лап. Это оруженосцы и их наставники возвращались с тренировки. Трое оруженосцев племени Теней были перепачканы с головы до лап, шерсть их торчала во все стороны и была усеяна крошками мха и сухих листьев. Светик несла в пасти мышь и победоносно помахивала хвостиком.

— Но это неправильно! — кричал Коготок, видимо, продолжая начатый спор с Лисенком. — Если ты будешь так близко подкрадываться к дичи, она заметит твое приближение и успеет убежать! Мы прыгаем на нее с гораздо большего расстояния!

— Это потому, что у вас другая территория, — важно пояснил Лисенок. — Ты же сам видел, у нас куда больше травы, кустов и всяких зарослей. Нам проще скрыться и подползти совсем близко, чтобы прыгнуть наверняка.

— Вот как? — ненадолго задумался Коготок, но вскоре упрямо помотал головой и решительно заявил: — И все равно я никогда к этому не привыкну! Так охотятся только мышеголовые.

— Привет, Львиносвет! — окликнула брата Остролистая, выбегая из детской.

— Как там Ромашка справляется? — спросил он.